Lo QUE no se DICE

por Gustavo Abad*

El pensador belga Eric Toussaint lleva 40 años como activista político. Su más reciente cruzada es un comité para anular las deudas del Tercer Mundo. Entrevista de nuestro colega ecuatoriano Gustavo Abad.

Pertenece a la tropa de pensadores y activistas sociales convencidos de que otro mundo es posible. Eric Toussaint es una de las caras más visibles de esa corriente de pensamiento y energía, con diversos colores y texturas según la región, al que los estudiosos llaman movimiento altermundialista.

Toussaint va por el mundo recogiendo y procesando datos y argumentos para llevar al banquillo de los acusados a los organismos internacionales causantes de la deuda de los países del Tercer Mundo, especialmente al Banco Mundial. Todavía no lo logra, pero habla de ello con la certeza y la serenidad de quien está convencido de que solo es cuestión de tiempo y de constancia en el empeño.

Al parecer, el oficio de profesor de secundaria, que ejerció por varios años en su juventud, ha dotado a este pensador belga de una capacidad asombrosa para recordar fechas y acontecimientos ligados al tema de la deuda de los países pobres. Un asunto sobre el que hay que tener memoria, pero también método para ordenar la información. Y la combinación de todo eso son sus libros. Entre los más conocidos están "50 preguntas y 50 respuestas sobre la deuda, el FMI y el Banco Mundial", así como "La bolsa o la vida, las finanzas contra los pueblos", que circulan en cuanto foro o seminario aparece Toussaint.

"Tengo una formación política marxista desde muy joven. Puede parecer extraño, yo leí el Manifiesto Comunista a los 13"

Con 55 años de edad y cerca de 40 dedicados al activismo político, Toussaint es presidente del Comité por la Anulación de las Deudas del Tercer Mundo (CADTM), una organización que nació en Bélgica, pero tiene filiales en 26 países, incluido Ecuador. A inicios de esta semana estuvo en Quito como invitado al Seminario Internacional Comunicación y Poderes, donde, entre otras cosas, dijo que los movimientos de izquierda, especialmente en América Latina, cuando ganan las elecciones llegan al gobierno pero no al poder.

Después, deja que lo saquemos del paraninfo de la Universidad Andina y accede a conversar sobre el tema que marca la vida de millones de personas, las deudas del Tercer Mundo. Cuenta de entrada que está armando equipaje para salir esa misma tarde hacia Medellín, a participar en una cumbre alternativa, de protesta contra la reunión anual del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en un ambiente caldeado por amenazas de grupos paramilitares contra los organizadores de la protesta. Y por ahí comenzamos.

Anticumbre de Medellín, anticumbre de Davos... ¿no hay un riesgo de que los movimientos alternativos terminen actuando en función de la agenda del poder?

No, porque son muy importantes las anticumbres. Lo importante es definir nuestra propia agenda y que esta no dependa de las citas de nuestros enemigos. Si tomas en cuenta, entre 1999 y 2000 surgió a nivel mundial lo que se ha llamado el movimiento altermundialista con las manifestaciones de Seattle contra la Organización Mundial de Comercio (OMC), en noviembre de 1999; la de abril de 2000 contra el Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI), en Washington; así como la de septiembre de 2000 en Praga contra el BM y el FMI, lo que los obligó a recortar la cita de cuatro días a dos, porque no había manera de moverse. Esa fase tuvo, de algún modo, su momento principal y dramático en las manifestaciones de Génova, en julio de 2001, contra el G-8, cuando la policía de (Silvio) Berlusconi mató a un joven de 23 años, Carlo Giuliani. Desde entonces, no ha habido reunión de la OMC, del BM, del FMI ni del G-8 en grandes ciudades, porque eso los molesta mucho.

¿Es la mejor manera de poner a la defensiva a los que siempre han jugado a la ofensiva?

El próximo G-8 se reunirá en una isla llamada La Magdalena, cerca de Cerdeña (Italia), que sirve como base de submarinos nucleares estadounidenses. Este año, el Foro Económico Mundial de Davos (Suiza) fue una reunión de duelo por la crisis del capitalismo mundial. En cambio, este mismo año nos reunimos (el Foro Social Mundial) en Belem (Brasil) cerca de 140.000 personas, el 85% de jóvenes, y fue una reunión de fiesta, de creatividad y de encuentro entre pueblos indígenas y movimientos.

¿Cuál ha sido su proceso de acercamiento a los problemas del Tercer Mundo, su escuela o corriente formación?

Tengo una formación política marxista desde muy joven. Puedo parecer extraño, pero yo leí el Manifiesto Comunista cuando tenía 13 años, en 1967. Como adolescente, me sentí parte del Mayo del 68 y participé en marchas, aunque no vivía en París, sino a 400 kilómetros, en Liege (Bélgica) una ciudad industrial, donde sigo viviendo. Entré a la militancia política como colegial y después como estudiante universitario. Pero dejé la universidad para seguir una formación de profesor de secundaria y después me desempeñé como dirigente sindical de ese gremio. Mucho más tarde hice una maestría y un doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Liege y en la de Paris 8.

Entonces se interesó sobre las deudas de los países pobres...

Mi interés inicial por las deudas del Tercer Mundo viene del año 1982, cuando explotó la crisis de la deuda en México, como consecuencia del alza de la tasa de interés internacional y del precio del petróleo. Al mismo tiempo, mi ciudad vivía una crisis de la deuda porque debía 2.000 millones de dólares y tenía una población de 200.000 habitantes. El poder municipal aplicó un plan de despidos, privatización y reducción de salarios para pagar la deuda. Así es que no me costó mucho esfuerzo entender que había una globalización financiera que el capitalismo mundial trataba de imponer.

¿A quién le debía su ciudad?

A bancos privados belgas. Yo fui uno de los dirigentes de una huelga de cuatro meses de los 17.000 empleados públicos, dentro de los que estábamos los profesores de secundaria de Liege. A partir de ahí me involucré mucho con el trabajo de solidaridad con los procesos sociales en América Latina. Organizaba brigadas de solidaridad con la revolución sandinista en Nicaragua. Eso fue entre 1984 y 1989. En Bélgica había obreros, profesores, que se organizaban y pagaban su pasaje para ir a trabajar con los campesinos en Nicaragua, durante un mes, usando sus vacaciones para apoyar la revolución sandinista.

¿Cómo se involucró con el proceso político ecuatoriano?

Fue en enero del año 2000, cuando me invitaron, una semana después de la toma del Palacio (derrocamiento del gobierno de Jamil Mahuad) para hablar de la deuda. Volví en julio de 2004 para el Foro Social Américas. En estos años desempeñé todo un diálogo y colaboración con Alberto Acosta, quien trabaja en el tema de la deuda, así como con el grupo Jubileo 2000 Guayaquil. En abril de 2007, el grupo me invitó a un seminario sobre la deuda ilegítima, con el entonces ministro de Economía, Ricardo Patiño, quien me invitó a colaborar con la propuesta de Ecuador sobre la creación del Banco del Sur. A partir de julio de 2007, me designaron miembro de la Comisión de Auditoría Integral del Crédito Público (CAIC).

¿Cuál era su función y cuánto tiempo trabajó en eso?

Yo estudié una parte de los préstamos del Banco Mundial. Trabajé sin cobrar nada, con el fin de identificar las deudas ilegítimas que se reclamaban a este país. Todos los integrantes de la CAIC trabajaron muy duro.

Creo que en los 14 meses de vida de la comisión estuve en el Ecuador tres meses y, por supuesto, el resto trabajaba en Bélgica estudiando documentación que luego intercambiaba por Internet con los colegas.

¿Cree que el Gobierno ecuatoriano está haciendo buen uso de ese informe?

Mi respuesta es matizada. Primero, es claro que nuestra misión era auditar deudas y hacer recomendaciones, pero no teníamos poder de decisión sobre lo que había que hacer. Yo diría que las recomendaciones que yo apoyaba dentro de la comisión no fueron seguidas por el Gobierno. Mi posición era abogar por un acto soberano de declaración de nulidad de las deudas identificadas como nulas. Un acto soberano existe en el derecho internacional y no pasa por una negociación, sino por un acto unilateral.

Una acción más radical...

Sí, y combinar eso con enjuiciar en el país a los responsables, extranjeros o nacionales, del endeudamiento fraudulento, ilegítimo. El Gobierno decidió suspender el pago de una parte de la deuda comercial, los bonos (Global 2012 y 2030) y, bueno, para mí es un paso, ya es algo.

¿No es el acto soberano que usted esperaba?

No puedo hablar en nombre de toda la comisión ni de cómo los demás miembros evalúan la posición del Gobierno. De todas maneras se ha dado un paso y yo lo apoyo. Pienso que habría que dar otros pasos con respecto a la deuda reclamada por el Banco Mundial, que debe ser repudiada.

Esa es una de sus tesis más fuertes, enjuiciar al Banco Mundial...

Claro, ese es un combate. Yo dije claramente que el Gobierno del Ecuador no está en la posición de enjuiciar o demandar ante la justicia al Banco Mundial por razones jurídicas. Al ser un país miembro de ese banco, no puede demandarlo ante tribunales. Pero las víctimas de este banco sí pueden hacerlo. Por ejemplo, un pueblo desplazado o un pueblo que no ha sido indemnizado de manera adecuada y que ha sido perjudicado en su condición de vida por responsabilidad directa del Banco Mundial, por decir un caso. Eso es perfectamente posible.

¿Su organización maneja un caso en el que se pudiera enjuiciar al Banco Mundial?

Trabajamos desde hace un año y medio con organizaciones de pigmeos de la República Democrática del Congo. Son poblaciones que han sido directamente afectadas por un proyecto forestal del Banco Mundial, que destruyó de manera importante los bosques de los cuales viven los pigmeos, que son cazadores y recolectores. Allí podemos demostrar una relación absolutamente directa de un proyecto de ese banco y sus consecuencias a nivel de violación grave de los derechos humanos. La destrucción del medio ambiente de un pueblo nativo es considerada para la justicia internacional un crimen contra la humanidad. Estamos en la fase previa a empezar un juicio ante tribunales. Esa sería la primera experiencia.

En el Ecuador varios pueblos de la Amazonía mantienen un juicio contra la Texaco por daños ambientales. Paradójicamente, en un inicio, el mismo Estado ecuatoriano estuvo en contra de las víctimas...

Claro, entonces lo que existe a nivel de jurisprudencia es la figura de las víctimas de las transnacionales. Por ejemplo, petroleras, a las que se puede demandar en tribunales internacionales.

Ahí entra el tema del poder. Usted decía que cuando los movimientos de izquierda llegan al gobierno solo llegan al gobierno pero no al poder ¿es el caso ecuatoriano?

Sí, es el caso ecuatoriano, como también lo fue el de Allende en el Chile de los 70, el de Hugo Chávez en Venezuela, es el caso de cualquier gobierno de izquierda, en Francia, en Bélgica o en el Ecuador. Yo hice ayer una comparación histórica. Un gobierno de izquierda llega al gobierno, pero no al poder, porque el poder económico, está compuesto por grupos financieros, industriales, agrupaciones de bancos, medios de comunicación, de comercio, etc. Ellos tienen el poder. Además tienen el Estado, el aparato de la justicia, los ministerios de Economía y finanzas. En el Ecuador, si el gobierno quiere realmente cambios estructurales, tiene que entrar, en un momento dado, en conflicto con el poder económico. Las tensiones están dadas, pero los cambios estructurales no se han dado a nivel económico.

¿Cree que existe coherencia entre la propuesta de no explotar el petróleo del Yasuní, por un lado, y apoyar la minería, por otro?

Creo que hay que explotar los recursos naturales bajo la responsabilidad del Estado. Es muy difícil para un país dejar de hacerlo, pero tiene que hacerlo respetando los pueblos nativos, el medio ambiente y no explotando a un ritmo demasiado acelerado. Hay que llegar a acuerdos, si es necesario, con transnacionales extranjeras, dentro del marco de empresa mixta y exigir transferencia de tecnología para que el sector público, después de años, sea responsable de la explotación minera.

Eso es lo que critican organizaciones como Acción Ecológica. A propósito, usted envió una carta al presidente Correa en la que le pide revocar la medida que eliminó temporalmente la personería jurídica de esa organización...

Yo sostengo que organizaciones como Acción Ecológica juegan un papel muy positivo aunque sea en discrepancia con el gobierno. Un gobierno de izquierda, a la cabeza de una revolución ciudadana, tiene que respetar esas organizaciones y reconocer su aporte. Correa no hubiera sido electo presidente en el Ecuador ni Evo Morales en Bolivia ni Chávez en Venezuela sin las grandes movilizaciones. Ahí no hablo solamente de organizaciones sino del pueblo de cada país. Correa no hubiera sido elegido sin esos años de lucha contra el neoliberalismo.

Que creó una atmósfera favorable, capitalizada por el movimiento en el poder...

Para mi eso es fundamental dentro de una sociedad en transición al socialismo. Yo abogo por el del siglo XXI, que es totalmente diferente de las experiencias del siglo XX, porque no significa estatización generalizada, sino coexistencia entre varias formas de propiedad: pequeña empresa privada familiar, cooperativa, pública, tradicional de los pueblos indígenas. Lo que no puedo imaginar es una sociedad socialista con un sector de la economía en manos del sector capitalista. Hace falta acabar con el sector capitalista porque se sustenta en la explotación de los trabajadores. El otro aspecto es lograr el máximo de libertad de organización, de respeto a los derechos humanos, colectivos, económicos, sociales, culturales civiles y políticos.

Notas:

Entrevista realizada por Gustavo Abad gabad@telegrafo.com.ec Periodista e investigador de temas sociales. Magíster en Estudios de la Cultura.

Version corregida por Eric Toussaint de la entrevista concedida al diario ecuatoriano El Telegrafo que fue publicada en la edición on line el 29 de marzo del 2009.

La crisis económica mundial significa nuevos desafíos para los 100 millones de trabajadores migrantes que hay en el mundo. Es probable que deban enfrentar una disminución de las oportunidades de empleo y migración, empeoramiento de las condiciones de vida y de trabajo, y aumento de la xenofobia. Aunque hasta el momento no se ha observado un regreso masivo de trabajadores migrantes, la crisis ha tenido repercusiones sobre sus ingresos y el envío de remesas. Ibrahim Awad, Director del Programa Internacional sobre Migración de la Oficina Internacional del Trabajo, acaba de publicar un nuevo estudio, titulado "La crisis económica mundial y los trabajadores migrantes: Impacto y respuestas". A continuación, una entrevista con OIT EnLínea.

OIT EnLínea: ¿De qué manera el impacto de la crisis repercute sobre los diversos países y sectores?

Ibrahim Awad: Según el país de destino, los trabajadores migrantes están presentes en sectores diversos, como construcción, industria, hoteles y restaurantes, cuidado de la salud, educación, servicio doméstico y agricultura. Algunos de estos sectores - construcción, industria y hoteles y restaurantes - han sido gravemente afectados por la crisis y los trabajadores migrantes son quienes experimentan el mayor impacto. En Estados Unidos, Irlanda y España, los trabajadores migrantes de la construcción y la industria fueron especialmente afectados. En Malasia, Japón y la República de Corea, la crisis ha tenido repercusiones en la industria causando abundantes pérdidas de empleos.
Por el contrario, en algunos países, otros sectores (por ejemplo: cuidado de la salud, servicio doméstico y educación) han en cambio experimentado un crecimiento del empleo. En Estados Unidos e Irlanda, el empleo en el cuidado de la salud y la educación ha aumentado. Esto tiene un potencial efecto positivo sobre las oportunidades de empleo de los trabajadores migrantes.

OIT EnLínea: ¿La crisis tiene un impacto negativo sobre los flujos de migración laboral?

Ibrahim Awad: La contracción de la economía y el creciente desempleo pueden inducir a los países de destino a introducir políticas de migración más restrictivas. Los países de origen, que con frecuencia dependen en exceso de las remesas de los trabajadores migrantes, responden al impacto de la crisis explorando nuevos mercados laborales e introduciendo medidas de reintegración y empleo. Hasta la fecha, no se han registrado regresos masivos de migrantes, pero sí se han disminuido los nuevos flujos migratorios desde algunos países de origen. Por ejemplo, en México, la emigración disminuyó más de 50 por ciento entre agosto 2007 y agosto 2008(Nota 1). Los potenciales migrantes, al considerar los altos costos de migrar y la reducción de las oportunidades de empleo en los países de destino, deciden permanecer en los países de origen.
Al mismo tiempo, el número de trabajadores migrantes que regresaron en 2008 permaneció similar al de los dos años anteriores. Los programas de repatriación voluntaria implementados por los países de destino fracasaron en alcanzar el público al que apuntaban. Con frecuencia los trabajadores migrantes deciden permanecer a pesar del deterioro de las condiciones del mercado laboral, con el objetivo de preservar los beneficios de seguridad social. Además, la adversa situación económica y del empleo en los países de origen los desalienta a regresar a los países de origen.

OIT EnLínea: Antes de esta crisis, las remesas estaban aumentando en todos los países de origen. ¿La crisis revirtió esta tendencia?

Ibrahim Awad: Las tasas de crecimiento de las remesas han disminuido y en algunas zonas también el volumen absoluto. Algunos países de América Latina, África Subsahariana y, en particular, Asia Central han sido muy afectados. Por lo tanto, en algunos países la reducción de la pobreza y la sostenibilidad de la actividad económica y el empleo están en peligro. Sin embargo, en algunos países como Egipto y Pakistán, a lo largo de ciertos períodos desde que estalló la crisis, las remesas han aumentado a pesar de la desaceleración económica, sugiriendo que actúan como medidas anticíclicas (es decir, aumentan cuando la economía se debilita, y disminuyen cuando la economía se fortalece).
Las remesas son el beneficio más visible y tangible de la migración laboral. A nivel macro, aportan moneda extranjera y contribuyen a subsanar los balances de las cuentas corrientes en los países de origen. En muchos países, las remesas representan un alto porcentaje del PIB. A través de sus efectos directos y multiplicadores, sostienen la demanda, y por lo tanto estimulan la actividad económica. Como resultado, generan empleo. A nivel familiar, las remesas pueden contribuir a la reducción de la pobreza y al desarrollo del capital humano a través de inversiones en educación y cuidado de la salud.

OIT EnLínea: ¿Cómo afecta la crisis de manera específica a los trabajadores migrantes?

Ibrahim Awad: En tiempos de crisis, la disminución de la demanda laboral aumenta la probabilidad de empleo precario e irregular. La competencia (verídica o percibida) por pocos puestos de trabajos incita la xenofobia y las reacciones discriminatorias de los localess contra los trabajadores migrantes y sus familias. Cuando hay pocas certezas, es probable que los trabajadores migrantes se vean forzados a aceptar trabajos en condiciones pobres y/o en la economía informal. Ciertos grupos o individuos pueden exigir más medidas proteccionistas o mostrar agresividad hacia los migrantes. Ejemplos de este tipo de reacciones existen en diversas regiones. Sin embargo, es importante hacer énfasis en que la violencia y la xenofobia no están extendidas.

OIT EnLínea: Algunos países de origen y destino comienzan a adoptar políticas para enfrentar las nuevas consecuencias de la crisis. ¿Estas políticas tienen un impacto sobre los trabajadores migrantes y la migración laboral?

Ibrahim Awad: : Las políticas que estimulan el regreso voluntario implementadas en algunos países de destino hasta el momento no han alcanzado su objetivo. Una respuesta a la crisis que sólo considera la disminución de la demanda general del trabajo, sin atención a la demanda diferencial por sectores, podría generar una migración irregular. Todavía es demasiado pronto para evaluar el impacto de medidas más restrictivas de admisión en el funcionamiento de los mercados laborales y en el estatus migratorio de los trabajadores extranjeros. La situación del empleo en los países de origen y la cantidad de remesas que estos reciben deberá ser observada para analizar la efectividad de las medidas adoptadas. Esto también se aplica a la protección de los derechos de los trabajadores migrantes.

OIT EnLínea: ¿Qué recomienda la OIT para fortalecer la protección y el reconocimiento del importante papel que cumplen los trabajadores migrantes?

Ibrahim Awad: Los trabajadores migrantes han participado en la promoción del crecimiento económico y la prosperidad y en la creación del bienestar en los países de destino, al mismo tiempo que contribuyen a la reducción de la pobreza y el desarrollo en sus países de origen. El futuro puede albergar consecuencias más adversas para los trabajadores migrantes de las observadas hasta el momento, si la crisis se prolonga.
Por lo tanto es importante adoptar medidas políticas apropiadas para maximizar su contribución, tanto para los países de origen como para los de destino. Por ejemplo, las medidas de estímulo económico implementadas por los países de destino deberían beneficiar del mismo modo y sin discriminación a los trabajadores migrantes regulares. Esto debería garantizar el mejor funcionamiento de los mercados laborales y la mejor utilización del trabajo disponible.
Los interlocutores sociales, utilizando las normas internacionales del trabajo (Nota 2), pueden trabajar juntos en los países de origen y de destino para mejorar las políticas de migración laboral que puedan responder a la crisis o capitalizar las oportunidades que la acompañan. El Marco Multilateral para las migraciones laborales establece cuatro principios y ofrece directrices que pueden ser muy útiles para elaborar estas políticas.

Varios creativos fundan pequeñas agencias, ofreciendo una alternativa a los anunciantes frustrados con los grandes conglomerados publicitarios

Por Suzanne Vranica

El gasto publicitario se desploma, los despidos en la industria aumentan y los anunciantes están reduciendo el número de agencias que utilizan. Pero, pese a todas las malas noticias, Cheryl Berman, la ex presidenta y jefa creativa de la agencia Leo Burnett, ha fundado una nueva empresa.

La firma, llamada Unbundled, busca atraer a clientes que tienen como objetivo a las mujeres, una habilidad que Berman, una de las ejecutivas creativas más importantes de la industria publicitaria de Estados Unidos, ha afinando durante gran parte de su carrera.

Unbundled, con sede en el área metropolitana de Chicago, es una de las tantas agencias de publicidad que han surgido en los últimos años a lo largo de EE.UU. Estas agencias están contando, en parte, con la creciente frustración de los anunciantes con la compleja burocracia de los grandes conglomerados globales, que puede desacelerar el desarrollo de campañas, arruinar la creatividad y generar disputas internas por el presupuesto del cliente.

Las empresas publicitarias globales han crecido en las últimas décadas a través de la adquisición de firmas de publicidad y marketing con experiencia en varios campos. Esa consolidación ha ayudado a impulsar los ingresos. Asimismo, ha llevado a algunos anunciantes, como el gigante del cuidado personal y de la salud Johnson & Johnson y el fabricante de computadoras Dell, a quejarse de que algunos ejecutivos de las grandes firmas publicitarias promuevan el medio -televisión, por ejemplo- que les generará la mayor ganancia.

"Las agencias más grandes están compuestas de muchas agencias chicas", señala Berman, de 56 años.

Sin embargo, conseguir nuevas cuentas en el actual entorno económico no será fácil. La recesión ha forzado a muchas compañías a reducir todo tipo de gastos, incluyendo los de publicidad y marketing. En el último año, el gigante de la tecnología Hewlett-Packard, el operador de tarjetas de crédito Visa y la cervecera MillerCoors, una marca que es propiedad conjunta de SABMiller PLC y Molson Coors Brewing Co., han reducido el número de agencias de publicidad con las que trabajan. Otras empresas, entre ellas la aerolínea Emirates Airline, el conglomerado de productos para el hogar y cuidado personal Unilever y la farmacéutica y química Bayer están llevando a cabo importantes revisiones de sus agencias de publicidad.

"Creo que es un momento muy difícil" para abrir una nueva agencia, dice Russel Wohlwerth, socio de Ark Advisors, una consultora que conecta a anunciantes con firmas de publicidad y marketing. "Los clientes dicen que es demasiado difícil gestionar a toda esta gente. Prefieren renunciar a algunas firmas más pequeñas a cambio de alguien que pueda hacerlo todo por menos".

Sin duda, los gigantes publicitarios se han beneficiado a lo largo de los años al proveer servicios centralizados de todo tipo. "Para una empresa con operaciones en todo el mundo, es difícil conseguir el alcance necesario con una firma más pequeña. Hay toda una infraestructura que debe ser adaptada y anuncios que necesitan ser cambiados para poder vender con éxito en distintas partes del mundo", dice Robert LePlae, presidente de las operaciones en Norteamérica de McCann Erickson, una agencia de Interpublic Group.

Berman, que abandonó Leo Burnett a fines de 2006, dice que, a pesar del panorama difícil, hay una creciente necesidad de nuevas agencias. Unbundled, que tiene sólo un puñado de empleados, hasta ahora ha conseguido la cuenta de publicidad de Nonni's Food Co., un fabricante de snacks propiedad del grupo Vivartia, de Grecia, así como de varias cuentas locales.

Nonni's seleccionó una agencia pequeña porque no quería pagar mucho por gastos fijos de marketing que no necesita, dice Pete Hetrick, su director de ventas y marketing. Además, le atraía el historial creativo de Berman.

McDonald's

Durante los 32 años que trabajó en Burnett, Berman desarrolló campañas famosas, como una pra McDonald's en la que figuraban los astros del baloncesto Michael Jordan y Larry Bird. Berman tenía hasta marzo las manos atadas por un contrato de no competencia. Ahora, ella y otros con las mismas ambiciones creen que pueden crear campañas de manera más eficiente y barata que las grandes agencias publicitarias globales porque no tienen que mantener la misma costosa infraestructura.

En Nueva York, ex empleados de varias firmas fundaron en junio Darling Advertising. Jeroen Bours, uno de sus cofundadores, dice que los enormes cambios causados por la Web han creado "grandes oportunidades" para las nuevas firmas.

Darling, que emplea a unas 20 personas, ha desarrollado campañas para el fabricante de electrodomésticos Hamilton Beach/Procter-Silex.

"Para algunas agencias grandes, ser ágil es más difícil", dice Jim Stengel, ex director de marketing global de Procter & Gamble. "Con empresas pequeñas, un anunciante recibe mucho más atención".

Los reclutadores dicen que la recesión seguirá impulsado la oleada de nuevas agencias publicitarias, a medida que empleados despedidos funden sus propias empresas.

"Hay mucho talento en la calle ahora", dice Berman, "y los salarios han bajado".

Por Brett Arends

Faltan sólo tres semanas para que llegue septiembre. ¿Está nervioso? Quizás debería estarlo.

Para los inversionistas, el período entre el Día del Trabajo en Estados Unidos (primer lunes de septiembre) y Halloween (31 de octubre) resulta ser un show de terror anual. Y nadie sabe por qué.

Fue, por supuesto, en septiembre del año pasado cuando la firma de valores Lehman Brothers colapsó y todo se vino abajo. No obstante, también fue en septiembre y octubre de 2002 cuando el último mercado bajista alcanzó su mínimo.

¿La crisis financiera de 1998? Empezó a fines de agosto y continuó por dos meses.

El famoso colapso bursátil de 1987 sucedió en octubre, pero la mayoría de las personas han olvidado que el mercado en realidad comenzó su descenso a fines de agosto.

Eso es exactamente lo que sucedió también en 1929. El gran derrumbe ocurrió en octubre, pero el mercado alcanzó su máximo justo después del Día del Trabajo. Los precios empezaron a declinar en septiembre y luego cayeron aún más.

¿El peor mes durante la Gran Depresión? Septiembre de 1931, cuando el Promedio Industrial Dow Jones perdió aproximadamente 30%.

También fue en septiembre, de 2000, cuando el mercado bajista realmente se puso en marcha.

La crisis del 9/11, obviamente, tuvo lugar en septiembre. Los inversionistas no tuvieron la culpa, pero lo que se suele olvidar es que la bolsa ya estaba tambaleante. En las dos semanas antes de los ataques terroristas en Nueva York, el índice Standard & Poor's 500 descendió 7%.

¿El gran pánico de 1907? Ocurrió en octubre. ¿El gran colapso de 1873? En septiembre.

¡Ay, caramba!

Entonces, ¿existe realmente un efecto de septiembre, o tal vez de Halloween?

Desde 1926, los inversionistas han perdido en promedio casi 1% durante septiembre, según datos bursátiles analizados por Kenneth French, profesor de finanzas de la Escuela de Negocios Tuck de la Universidad de Darthmouth. Es el único mes con un retorno promedio negativo. Durante cada uno de los otros 11 meses, los inversionistas ganaron en promedio casi 1%.

Otras investigaciones amplían aún más esta idea. Un estudiante de doctorado del Instituto Tecnológico de Georgia (Georgia Tech), Hyung-Suk Choi, analizó el llamado "efecto de septiembre" como parte de su reciente tesis de doctorado. Choi examinó los datos de 18 bolsas de países desarrollados alrededor del mundo durante los últimos 200 años y halló que, en 15 de esos mercados, septiembre generó pérdidas para los inversionistas.

Sven Bourman, un gestor de fondos, y Ben Jacobsen, un profesor de finanzas, concluyeron que los inversionistas en la mayoría de los mercados del mundo históricamente les ha ido mal de mayo a octubre de cada año. En cambio, hicieron dinero entre noviembre y abril.

De ahí el viejo dicho inglés "vende en mayo y vete, no regreses hasta el Día de St. Leger". (Pero como este día es a mediados de septiembre, incluso esa fecha puede ser prematura.)

Parte del efecto de septiembre o de Halloween es causado por unos cuantos años muy malos. No obstante, esa no es toda la historia. Para reducir la influencia de los años atípicos, tomé en cuenta el resultado mediano desde 1926 en lugar del promedio. La diferencia entre el desempeño en septiembre y el de los otros meses se redujo de 2% a 1,4%, una brecha menor pero aún considerable. El mes de septiembre mediano tuvo pérdidas de sólo 0,07%, pero el mes mediano para el resto del año obtuvo una ganancia de 1,37%.

En cuanto a las causas de un posible efecto de septiembre, la mayoría no tiene explicación.

"No ha habido ninguna buen argumento académico para explicar esto", reconoce Michael Cooper, un profesor de finanzas de la Escuela de Negocios David Eccles de la Universidad de Utah. "Un explicación creíble es que es sólo suerte".

Se ha sugerido que los fondos de inversión hacen que caiga el mercado al vender sus acciones con pérdidas antes del cierre de su año fiscal el 31 de octubre. O que las advertencias sobre los resultados del tercer trimestre llegan a principios de septiembre, lo que aumenta el temor sobre las ganancias de todo el año. O que estos colapsos solían estar ligados a la cosecha en EE.UU., cuando los bancos de la región Medio Oeste del país retiraban capital de Nueva York.

(Otra teoría menciona el trastorno afectivo estacional. Según esta explicación, los inversionistas simplemente se vuelven más reacios al riesgo, y más proclives a vender, a medida que los días se hacen más cortos. Esto es lo que argumentan Mark Kamstra, un profesor de finanzas de la Universidad de York, y otros.)

Entonces, ¿qué es lo que debe hacer?, si de hecho debe hacer algo.

En términos prácticos, quizás no tanto. Para la mayoría de la gente, incluso una diferencia de uno o dos puntos porcentuales en el desempeño no va a cubrir los costos de transacción de vender antes de fin de agosto y volver al mercado luego de un mes. Además, los patrones de la bolsa no son rígidos. El mercado incluso puede subir en septiembre, como sucedió en 2006 y 2007.

Tal vez lo mejor que pueda hacer estar preparado para una turbulencia.

En el mundo hay crisis visibles e invisibles.

La crisis financiera está en los radares de los medios y en la atención permanente de los gobiernos.

La de la pobreza o el desempleo sólo aparece en las páginas de temas sociales

En algunos casos la visibilidad de una noticia - paraísos fiscales o activos tóxicos - esconde una esencial invisibilidad con una técnica similar a la que usó Edgar Allan Poe en su célebre cuento "La carta robada": la mejor manera de esconder una carta comprometedora es dejarla a la vista.

1. Invisibilidad del desempleo

La OIT calcula que 50 millones de personas se agregarán a las filas de desocupados en 2009:el número total será entre 210 millones y 239 millones.

La crisis es planetaria. La máxima potencia, Estados Unidos, tendrá unos 14 millones de personas de desempleados (10% de la poblacion económicamente activa). En América Latina habrá entre tres y cuatro millones de nuevos desempleados. En Asia el desempleo regional podría rozar el 6%.

A lo que hay que agregar el galopante crecimiento del subempleo, como indicó a BBC mundo el director del Instituto de Estudios Laborales de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) Raymond Torres.

"En muchos países ha aumentado el número de gente que está trabajando a tiempo parcial aunque quisiera trabajar a tiempo completo. En muchos casos se ha llegado a acuerdos para reducir el número de horas de trabajo a cambio de conservar el puesto laboral", indicó Torres a BBC Mundo.

A pesar de esto, la crisis laboral ha quedado relegada a un segundo plano en la agenda mediática.

Más grave aún, en la agenda gubernamental, está muy por detrás de la salud del sector financiero.

Unos 32 países anunciaron medidas de estímulo fiscal por unos dos millones de millones de dólares destinados a reactivar la economía e impedir un agravamiento de la situación.

Esto es la mitad de lo que se ha gastado en el sector financiero.

La ayuda directa al empleo es ínfima en comparación, aunque en el mundo desarrollado, hay que tomar en cuenta el seguro social que cubre a los desempleados.

2. Invisibilidad de la pobreza

400 mil niños más morirán por indigencia.

El desempleo está disparando otro silencioso escándalo: la pobreza mundial.

Según la OIT a fin de año habrá unos 1.422 millones de pobres - casi una cuarta parte de la población mundial.

El empleo no será una garantía de nada. Más de 200 millones de nuevos pobres que ha traído la actual crisis tienen empleo, pero ganan menos de dos dólares diarios.

"El modelo de crecimiento económico que hemos tenido no ayuda a revertir esta situación. La informalidad, por ejemplo, no sirve para la reducción de la pobreza", indicó Torres a BBC Mundo.

Esta informalidad forma parte de la desregulación económico-laboral de las últimas décadas.

La contrapartida de este modelo económico-social ha sido el crecimiento de la desigualdad y la caída del salario real.

En Estados Unidos el salario real promedio está hoy por debajo del que existía en 1979: el de los más pobres es un 20% menor.

En este mismo período la deuda individual estadounidense pasó de 46 al 98% del PIB.

La conclusión salta a la vista. El crédito fácil fue la manera de sustituir la caída del salario real y sostener el consumo, verdadero motor del crecimiento económico estadounidense.

A nivel global este modelo de crecimiento generó un consumidor y deudor mundial (Estados Unidos) y un nuevo acreedor y exportador de productos baratos (China)

Segunda conclusión, entonces. Lejos de pertenecer a la sección de temas "sociales", la pobreza es clave en la actual crisis económica.

3. Invisibilidad del hambre

Las cifras de la FAO son alarmantes. Según la organización 1.020 millones de personas sufrirán hambre diariamente a consecuencia de la crisis económica: una sexta parte de la población mundial.

El presidente del Banco Mundial Robert Zoellick calcula de otra manera el impacto de la actual crisis: este año van a morir 400 mil niños más de los que ya mueren por pobreza extrema o indigencia.

¿Tienen activos tóxicos?

Pero lo cierto es que desde la caída del muro de Berlín y el llamado fin de las ideologías, el hambre, la pobreza y el desempleo se han naturalizado: forman parte "inevitable" del paisaje social.

A nadie escandaliza que esto suceda al mismo tiempo que el desarrollo tecnológico permite viajar a otros planetas o sumergirnos en el ciberespacio.

La economía no sale indemne de esta crisis "social".

Un elemento central de la actual debacle es la caída de la demanda mundial, es decir, del consumo.

Pero lo que faltan no son consumidores.

Estos 1.020 millones de personas saltarían de alegría si pudieran incorporarse plenamente al circuito de los incluidos.

En este caso, la economía mundial tendría un problema distinto: potenciar la producción (y el empleo) para satisfacer la demanda.

4. Invisibilidad de los activos tóxicos

Nadie sabe a ciencia cierta cuántos activos tóxicos hay en el sistema bancario.

El Fondo Monetario Internacional ha ido cambiando su evaluación de estas deudas incobrables que tienen los bancos escondidas en la complejísima ingeniería financiera que se montó a partir de la desregulación de los 80.

En su ultima evaluación, el FMI hablaba de 4 millones de millones de dólares, pero otras fuentes han llegado a sumar 16 millones de millones y, en realidad, nadie sabe a ciencia cierta.

Esta aparente ignorancia es un escándalo en sí misma.

¿Cómo explicar que a dos años de comenzada la crisis las instituciones financieras todavía no sepan o no digan o no puedan dar a conocer cuánta deuda acumulan y hasta dónde están expuestos?

Desde los registros contables más rudimentarios en los albores de la civilización hasta el desarrollo de la contabilidad moderna durante el renacimiento, se supone que cualquier empresa conoce qué tiene y qué debe: el famoso debe y haber de la escuela secundaria.

Las declaraciones del G-20 en favor de una regulación y supervisión del sistema financiero global se contradicen con la política de rescates bancarios efectuadas sin alterar el funcionamiento de las entidades en paraísos fiscales

Juan Hernández Vigueras, autor de "Al rescate de los paraísos fiscales"

¿Qué ha pasado con estos balances contables de las instituciones financieras? ¿Existen, desaparecieron, son fraudulentos, generarían pánico revelarlos o nadie tiene la menor idea porque hemos vivido en el peor de los caos financieros?

De eso no se habla.

5. Invisibilidad de los paraísos fiscales

Una de las razones por las que no se termina de conocer la suma total de las deudas incobrables o activos tóxicos es que se encuentran diseminados en la opacidad de los paraísos fiscales.

Esta opacidad es una red de filiales, sucursales y compañías fantasmas que operan bajo la regulación laxa o nula de esas jurisdicciones.

Los especialistas calculan que los paraísos fiscales mueven unos US$11 millones de millones, equivalente al PIB de Estados Unidos.

El derrumbe de los bancos en los últimos dos años está vinculado a la existencia de los paraísos fiscales.

La caída del Bear Stearns se produjo meses después del hundimiento de dos de sus fondos de alto riesgo (hedge funds) registrados en un buzón de correos en las Islas Caimán.

La mecánica era clásica. Estos fondos de alto riesgo recibían préstamos apalancados (con un endeudamiento muy superior a su capital) para que especularan con títulos y valores vinculados a las hipotecas sub-prime.

Aunque existían gracias al respaldo de la casa matriz, los fondos que movían no figuraban en los balances contables del Bear Stearns porque "pertenecían" a las compañías en los paraísos fiscales.

Usted dirá que el tema dista de ser invisible, ¿acaso no fue uno de los más importantes de la cumbre del G20 en abril?

En el comunicado final de la cumbre se afirmó que "la época del secreto bancario ha terminado".

El mensaje era que, de ahora en adelante, la transparencia sería la norma.

Según Juan Hernández Vigueras, autor de "Al rescate de los paraísos fiscales", la cumbre del G20 fue una cortina de humo.

"Las declaraciones del G-20 en favor de una regulación y supervisión del sistema financiero global se contradicen con la política de rescates bancarios efectuadas sin alterar el funcionamiento de las entidades en paraísos fiscales", indicó a BBC Mundo.

A falta de una nueva regulación financiera internacional, los bancos pueden hacer - quizá están haciendo - las mismas operaciones que llevaron a la peor crisis económica desde el crack del 29.

Marcelo Justo

BBC Mundo

PepsiCo Inc., tras elevar su oferta a US$7.800 millones, consiguió quedarse con sus dos principales embotelladoras independientes, un triunfo para el gigante de bebidas y alimentos después de más de tres meses de hoscas negociaciones.

El pacto abre un frente crucial en la eterna batalla entre Pepsi y Coca-Cola Co., que depende en gran medida de embotelladoras que cotizan en bolsa para distribuir la mayoría de sus bebidas en Estados Unidos. Ambas empresas intentan demostrar que tienen el mejor modelo para embotellar y distribuir bebidas que apelen a una variedad de gustos, en momentos en que los consumidores abandonan los refrescos en favor de los jugos, las aguas vitaminizadas y los tés.

Al controlar las embotelladoras estadounidenses PepsiCo cree que podrá tratar de manera más directa con las tiendas que venden sus productos y fortalecer su dominio sobre Coca-Cola en ventas de bebidas no carbonatadas. Mike White, jefe de la división internacional de PepsiCo, dice que un sistema independiente de embotellamiento dirigido a producir gaseosas tenía sentido hace una década cuando esas bebidas suponían más del 70% del portafolio de refrescos de PepsiCo en Norteamérica. Pero ahora, las gaseosas representan alrededor de 40% del portafolio.

PepsiCo acordó pagar US$36,50 por acción en efectivo y acciones por cada acción de Pepsi Bottling Group Inc. que no poseía, 24% más que su oferta original. El precio en efectivo y acciones por PepsiAmericas Inc. subió 23% a US$28,50 la acción. Los títulos de PepsiCo subieron 5,1% para cerrar en US$59,06 en la Bolsa de Nueva York. Coca-Cola no quiso opinar sobre el acuerdo.

Por Valerie Bauerlein y Dennis K. Berman

Wall Street Journal

El ícono anti-comida rápida adopta técnicas de eficiencia para ahorrar

Starbucks Corp. se forjó como un ícono anti-comida rápida. Ahora, la recesión y la competencia han obligado al gigante estadounidense de cafeterías a apreciar las virtudes de un comportamiento más parecido al de sus competidores más tradicionales.

Bajo una nueva iniciativa que la empresa implementa en más de 11.000 establecimientos en Estados Unidos, los baristas ya no se agacharán para servir café de un recipiente que está debajo del mostrador ni tendrán que esperar hasta que las cafeteras terminen de filtrar el café pasado.

Starbucks dice que los cambios ya se reflejan en sus resultados. El mes pasado, la empresa divulgó ganancias trimestrales que excedieron las expectativas de los analistas. De todos modos, muchos de sus empleados temen que el giro los convierta en robots cafeteros y elimine algunas de las señas que distinguen la cadena de la competencia.

El artífice de esta metamorfosis es Scott Heydon, director de estrategia de Starbucks y un aprendiz del sistema de producción de Toyota, cuna de la fabricación "justo a tiempo". Heydon y un equipo de diez personas viajaron por el país armados con cronómetros y un juguete del Señor Cabeza de Papa para desafiar a los gerentes a que lo montaran y desmontaran en menos de 45 segundos.

Heydon está convencido de que al disminuir el tiempo perdido, los baristas o "socios", como se les conoce en la compañía, tendrán más oportunidades para interactuar con los clientes y mejorar la "experiencia Starbucks". "El movimiento y el trabajo son dos cosas distintas. Treinta por ciento del tiempo de los socios es movimiento: caminar, alcanzar cosas, agacharse", señala. Su meta es reducirlo. Si la empresa disminuye el tiempo que sus empleados dedican a preparar un café, insiste, podría preparar más con la misma cantidad de trabajadores o tener menos empleados.

Algunos advierten que estas técnicas no son ninguna panacea. "Estas eficiencias sólo ayudan cuando la gente entra por la puerta", sostiene Jeffrey Bernstein, analista de Barclays Capital. "Se tienen que aliviar presiones económicas más amplias y el tráfico tiene que aumentar antes de que estas iniciativas rindan frutos". Las transacciones de Starbucks en EE.UU. declinaron 4% en el último trimestre.

Cruzada por la eficiencia

La cruzada de Starbucks por la eficiencia es un ejemplo de cómo incluso marcas exclusivas están cambiando su manera de hacer negocios durante la crisis económica. A diferencia de los tiempos de auge, ofrecer productos cada vez más sofisticados y abrir nuevas tiendas ya no aseguran el crecimiento. La recesión ha hecho que cada vez más consumidores se aprieten el cinturón. Una encuesta que llevó a cabo en abril WSL Strategic Retail halló que 28% de las 1.500 personas que participaron estaba destinando más dinero a ahorros, comparado con 19% hace seis meses.

Las ventas minoristas de junio, excluyendo la gasolina y los autos, cayeron por cuarto mes consecutivo, según el Departamento de Comercio de EE.UU.

La economía ha obligado a Starbucks a planear el cierre de 900 locales, renegociar alquileres y reducir el número de proveedores de pastelería. La empresa recientemente redujo el precio de sus cafés helados tamaño "grande" y empezó a ofrecer desayunos de sándwich más una bebida por US$3,95. Starbucks enfrenta una competencia cada vez más feroz de McDonald's Corp. y Dunkin' Brands Inc., propietario de Dunkin' Donuts, que tratan de robarle clientes con bebidas de café especiales más baratas.

Todas las cadenas de comida rápida usan algún tipo de técnicas de simplificación del proceso, apunta Dennis Lombardi, director de estrategia de servicios de comida en la consultora WD Partners. Dunkin' Donuts usa métodos de simplificación "desde la producción a la organización de la tienda y el flujo de trabajo", señala Joe Scafido, director de innovación para Dunkin' Brands. McDonald's rehusó hacer comentarios.

Uno de los mayores gastos de Starbucks es la mano de obra, que cuesta unos US$2.500 millones, o 24% de los ingresos, al año. Cuando estaba en auge, Starbucks incorporó a más empleados, a medida que ampliaba su menú. El 28 de septiembre, su plantilla total ascendía a 176.000 trabajadores en todo el mundo.

"Seguíamos añadiendo cosas, pero nunca tuvimos una presión real para encontrar la manera óptima de realizar el trabajo", dice Cliff Burrows, director de Starbucks en EE.UU. "La simplificación nos ha ayudado a reconsiderar lo que hacemos cada día".

Starbucks no quiso especificar cuánto podría ahorrar con sus medidas.

La compañía empezó a probar métodos de simplificación en Oregon el año pasado. Uno de los primeros establecimientos estaba dirigido por Tara Jordan. "Creía que no podíamos mejorar en nada". Su local tiene una de las ventanillas drive-through más rápidas del país, según la compañía, con un tiempo promedio de 25 segundos por pedido.

Para ayudarle a entender cómo el trabajo puede realizarse de modo más eficiente, Kim Landreth, miembro del equipo de simplificación, trajo un Señor Cabeza de Papa al establecimiento de Jordan, esparció orejas, nariz, labios y otros accesorios en varias mesas y, con un cronómetro, desafió a Jordan a que armara el juguete y lo volviera a meter en su caja. Tardó más de un minuto. Landreth le preguntó cómo podría hacerlo más rápido. Jordan probó diferentes cambios hasta que su tiempo final fue de 16 segundos. "Eso me abrió los ojos", admite.

El siguiente proyecto fue el área donde se preparan las bebidas mezcladas, como los frapuccinos. "Pensé que sería la mejor estación de mi local", recuerda Jordan. "Pero lo que vi fue cómo mis colegas se movían de un sitio a otro, tratando de alcanzar cosas que nunca estaban en el mismo sitio. Demoraba demasiado preparar una sola bebida".

Como solución, acercaron las jarras de leche a donde se preparan las bebidas y alejaron las botellas con los jarabes menos populares. Tras comprobar que la nata, el chocolate y el caramelo con los que coronan algunas bebidas retrasaban la producción de otras, los colocaron más cerca de donde se entregan las bebidas a los clientes. Esos cambios restaron 8 segundos a un proceso de 45 segundos.

Los recortes de costos ayudaron a que Starbucks reportara ganancias mejores de lo esperado, de US$151,5 millones, para el tercer trimestre. En comparación, en el mismo período del año anterior reportó pérdidas de US$6,7 millones.

Escépticos

No todo el mundo recibió el programa de mejora de eficiencia con el mismo entusiasmo. "Intentan convertir a sus empleados en robots", dice Erik Forman, un barista en Minneapolis. "Acabará por transformar la cafetería en una fábrica. Quieren controlar cada uno de nuestros movimientos con el fin de ahorrar hasta el último centavo".

Heydon, el director de estrategia de Starbucks, responde que esa no es en absoluto la intención de la compañía. Dado que cada local es diferente y tiene sus propias pautas de tráfico de clientes, el ejecutivo dice que los empleados pueden proponer sus propias soluciones. Eso es crucial, asegura John Shook, un ex ejecutivo de Toyota Motor Co. que asesora a Starbucks en sus procesos de preparación "justo a tiempo". "La mayoría de las compañías se concentra en recortar costos, diseña una forma de hacer las cosas mejor y la aplica por igual en todas partes", explica. "Pero con 10.000 locales, Starbucks no puede hacer eso. La única persona que sabe lo que es mejor para el trabajo es la que está al frente".

Por Julie Jargon

Wall Street Journal

El Directorio Ejecutivo del Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó medidas sin precedentes que incrementarán drásticamente los recursos a disposición de los países de bajo ingreso durante la actual crisis mundial. Se prevé que los recursos -incluidos los obtenidos de la venta de oro del FMI- elevarán el monto disponible para préstamos concesionarios del FMI en hasta US$17.000 millones hasta 2014, incluidos US$8.000 millones en los próximos dos años. Además, el FMI anunció que los pagos de intereses por préstamos concesionarios pendientes de reembolso de todos los países de bajo ingreso se reducirán a cero hasta 2011, inclusive. Un nuevo conjunto de instrumentos de préstamo apuntalarán el incremento del apoyo.

"Se trata de un reforzamiento sin precedentes del apoyo que el FMI brinda a los países más pobres, en África subsahariana y en el resto del mundo", declaró el Director Gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn. "El G-20 pidió al FMI que ayudara a responder a la crisis económica mundial, que ha asestado un duro golpe a los países de bajo ingreso, y lo estamos haciendo con un histórico conjunto de medidas para apoyar a los pobres del mundo. Los nuevos recursos y mecanismos de entrega deberían ayudar a impedir que millones de personas retornen a una situación de pobreza".

Como parte de su respuesta a la crisis económica mundial, el FMI incrementó en más del doble la asistencia financiera que brinda a los paílses de bajo ingreso. Con las nuevas medidas se redoblan significativamente los esfuerzos en los próximos años. El programa de ayuda del FMI comprende lo siguiente:

• Aumento de la asistencia financiera concesionaria a los países de bajo ingreso para elevar la capacidad de préstamo en condiciones concesionarias del FMI por un monto máximo de US$17.000 millones hasta 2014, inclusive, con una suma de hasta US$8.000 millones en los dos primeros años. Esta cifra supera los US$6.000 millones solicitados por el G-20 para nuevos préstamos en un lapso de dos a tres años.
• Alivio en materia de pago de intereses, con una suspensión total del pago de intereses de los servicios concesionarios del FMI hasta fin de 2011, para ayudar a los países de bajo ingreso a enfrentar la crisis.
• Aumento permanente del carácter concesionario del apoyo financiero del FMI, con un mecanismo para revisar las tasas de interés después de 2011.
• Un nuevo conjunto de instrumentos financieros adaptados a las diversas necesidades de los países de bajo ingreso y más adecuados para afrontar los desafíos de la crisis:

- El Servicio de Crédito Ampliado proporciona apoyo flexible a mediano plazo.

- El Servicio de Crédito Stand-By permite atender las necesidades a corto plazo y de carácter precautorio.

- El Servicio de Crédito Rápido ofrece apoyo de emergencia con condicionalidad limitada.

Además, el Directorio Ejecutivo del FMI apoyó recientemente la propuesta del Director Gerente para realizar una nueva asignación general de DEG de US$250.000 millones, de los cuales más de US$18.000 millones ayudarán a reforzar las reservas de divisas de los países de bajo ingreso. Si la Junta de Gobernadores del FMI aprueba la propuesta, la asignación de DEG se efectuaría a finales de agosto.

Para que el FMI pueda cumplir sus nuevos compromisos de financiamiento será necesario obtener nuevos recursos de préstamo por un monto de DEG 9.000 millones mediante contribuciones bilaterales. Además, será necesario movilizar nuevos recursos para subsidios por un monto de DEG 1.500 millones a partir de recursos internos del FMI -incluidos los ingresos obtenidos de las ventas previstas de oro y contribuciones bilaterales- para ayudar a cubrir el costo de las tasas de interés concesionarias.

Según Strauss-Kahn, "todo esto representa un esfuerzo histórico del FMI para ayudar a los pobres del mundo". Agregó que todos los nuevos instrumentos de préstamo harán más hincapié en los programas respaldados por el FMI para reducir la pobreza y en los objetivos de crecimiento, incluidas las metas para salvaguardar el gasto social y otros gastos de carácter prioritario.

El FMI ya anunció este año un enfoque más flexible con respecto a la condicionalidad en sus programas: se han simplificado las condiciones de reforma estructural en todos los programas respaldados por el FMI. La condicionalidad estructural de los programas a mediano plazo para países de bajo ingreso se flexibilizará y se centrará más en metas básicas acordes con la situación de cada país. Los programas respaldados por el FMI también están permitiendo déficits fiscales más abultados durante la crisis en la mayoría de los países de bajo ingreso.

"Desde el inicio de la crisis hemos estado escuchando a los países miembros y respondiendo a sus necesidades", señaló Strauss-Kahn. "La ampliación del apoyo del FMI no solo ayudará a los países de bajo ingreso a superar una crisis que no contribuyeron a gestar, sino que, una vez pasada la crisis, las medidas allanarán el camino para avanzar en la lucha contra la pobreza".