Lo QUE no se DICE

'Superestrella' Lula da Silva

2009-10-20T01:45:03+00:00

El 1 de enero de 2010 se estrenará la película que narra los primeros 35 años de vida del líder brasileño

Existe mucha expectación sobre la película Lula, el hijo de Brasil, que estará en las pantallas de cine el 1 de enero de 2010. El filme narra los 35 primeros años de vida del presidente y ex sindicalista, Luiz Inácio Lula da Silva, desde su nacimiento hasta el momento en que muere su madre y es encarcelado por los militares debido a sus actividades sindicales durante las famosas huelgas de los metalúrgicos de São Paulo en 1980

Nunca una película tendrá tal difusión nacional en la historia cinematográfica de Brasil, según los organizadores de la salida a los cines de la vida de Lula. Será una verdadera movilización. La película no sólo se podrá ver en 400 salas, un número mucho mayor de lo normal, sino que está previsto que se proyecte en pantallas itinerantes para poder llegar hasta los rincones más pobres y lejanos del país. Antes, se harán pruebas en las universidades brasileñas. Y por si fuera poco, ya se está estudiando transformar la producción cinematográfica, dirigida por Fabio Barreto, en una miniserie para la televisión. Se habla ya de acuerdos con la poderosa plataforma televisiva Globo.

Se está pensando cómo colocar miles de entradas para el cine a precios populares para que nadie pueda dejar de ver la película por motivos económicos. Los 10 millones de sindicalistas del país se van a movilizar para darle difusión al largometraje, cuyo coste ha ascendido a unos 5 millones de euros, ya que narra fundamentalmente la actividad sindical de Lula como antesala a lo que sería más adelante su fecunda actividad política: primero al fundar el Partido de los Trabajadores (PT), y después con la conquista de la presidencia de la República tras haberse presentado cuatro veces consecutivas, sin desalentarse, a los comicios.

Quienes ya han visto Lula, el hijo de Brasil en sesión privada, aseguran que es difícil no emocionarse con la epopeya de este hombre que estudió sólo primaria y después completó un curso de mecánica; una persona que salió de la pobrísima región del nordeste brasileño en un carro de bueyes con toda su familia en busca de trabajo al Estado de São Paulo, donde acabó vendiendo helados en la calle, y que se ha convertido, por boca del mismo presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en el político más popular del mundo.

El filme se centra, por eso, en dos lugares clave de su vida: el pueblo nordestino de Caetés, en el Estado de Pernambuco, y São Bernardo do Campo, en São Paulo, donde se forjó como sindicalista primero y como político después, y donde la familia Lula tiene su casa particular.

La película sobre el líder brasileño, cuenta con dos figuras clave. Por un lado, el actor Rui Ricardo Dias que encarna al otrora sindicalista Lula, y por el otro, Gloria Pires, que se sumerge en el papel de la madre. El guión está escrito por Denise Paraná, una antígua asesora de Lula.

Lo que pretenden tanto el Partido de los Trabajadores como los asesores del presidente brasileño, es que el largometraje sea visto por los millones de trabajadores pobres, sobre todo del Brasil profundo, seguidores y admiradores incondicionales del ex metalúrgico. De ello van a ocuparse todos los movimientos sociales que estén más en contacto con el mundo de la pobreza y del trabajo, los más fieles a Lula.

La oposición ha visto en la fecha del lanzamiento del filme -2010, año de las elecciones presidenciales en las que el ex tornero tratará que Dilma Rousseff, su ministra de la casa Civil y ex guerrillera de origen alemán, sea elegida como su sucesora- una operación de marketing y de propaganda política. Los asesores de Lula han respondido, por su parte, que en Brasil, de una forma u otra hay comicios todos los años.

En efecto, en 2010 será el turno de las presidenciales, en 2012 de las municipales y en 2014 de nuevo las elecciones a presidir Brasil, a las que no se excluye que Lula se presente de nuevo como candidato, ya que ha confirmado que no se apartará de la vida política.

Y volvería con el mérito de no haber querido forzar la Constitución con el objetivo de reelegirse por tercera vez. El líder brasileño profesa un profundo respeto a la alternancia que él considera, a efectos de los valores democráticos, mejor que cualquier reelección.

La figura humana de Lula es tan admirada, sobre todo entre las capas más pobres del país, y es tal su carisma personal -por tratarse de un personaje que sabe como nadie hablar el lenguaje de la gente de la calle-, que lo que todos, de alguna forma están esperando, es poder ver una película llamada a hacer historia antes aún de su salida a los cines.

"Gabo simboliza todo un continente"

2009-10-20T01:40:17+00:00

"Qué bien que hayas terminado el libro, porque yo siempre había querido ser famoso".

Eso fue lo que le dijo Gabriel García Márquez a su biógrafo Gerald Martin la primera vez que lo vio después de que terminara su monumental "Gabriel García Márquez. Una vida", tras más de 17 años y centenares de entrevistas con el Nobel colombiano, familia, amigos, políticos, escritores...

Martin, uno de los mayores especialistas mundiales en literatura latinoamericana, respondió con este ejemplo a una de las múltiples preguntas que le hicieron los lectores de BBC Mundo tras la aparición en español la semana pasada de esta ya considerada primera "biografía tolerada" de Gabo.

¿Cómo fue conocer a García Márquez? ¿Es un señor chistoso? ¿Silencioso? [Kaki Pipes, EEUU]

Pocos escritores saben aprovechar esa magia de la infancia, llena de tragedias y milagros, para escribir libros para adultos Gabo sí lo logró.

Es el hombre más normal del mundo, aparentemente. Es muy chistoso, muy divertido, siempre sabe decir la cosa más apropiada.

Cuando yo lo vi por primera vez después de publicar el libro, estaba muy preocupado por si le gustaba o no, y él me dijo: "Qué bien que hayas terminado el libro, porque yo siempre había querido ser famoso". Eso es muy de García Márquez. Al mismo tiempo es un hombre muy muy interesante, casi adivino, de alguna manera intuye lo que está pasando dentro de uno.

¿Descubrió Gabo qué es lo que más desea de la vida actualmente? ¿Es feliz, Gabo? [Abilio Montenegro, Panamá]

Yo creo que era más feliz cuando tenía 30 años, como yo también lo era. Más feliz cuando tenía 50 años, como yo también lo era, pero sí creo que es feliz. Lo que él más desea de la vida es vivir más, lo ha dicho siempre, vivir más y no morir nunca. No es que tema morir, pero no quiere morir.

¿Cómo está de salud Gabriel García Márquez? [Rodrigo Alonso Cruz, México]

Gabo está muy bien de salud, es un hombre de 82 años, tiene algunos problemas de memoria, como me está pasando a mí, que tengo muchos menos años que él. Pero básicamente está bien.

De acuerdo con su opinión, ¿qué diferencia a Gabriel García Márquez del resto de los hombres de este mundo? [Zareth, México]

Que es exactamente igual al resto de los hombres de este mundo, pero también tiene un lado extraordinario que se ve en muy pocos hombres de este mundo.

¿Cree usted que Gabriel García Márquez seguirá escribiendo y publicando más obras? [Rafael Serrano, EE.UU]

Siempre con libros en la cabeza.

Sí, pero no creo que empiece más libros. Tiene libros en su cabeza que ya no va a escribir, pero tiene libros que está trabajando. Tiene 82 años y hay muy pocos escritores que hacen cosas nuevas a esa edad. Creo que veremos dos o tres cosas más, aunque no serán cosas nuevas, sino que ya habremos visto partes antes. Pero el biógrafo no lo sabe todo.

¿Cuál cree que es la más interesante parte de la vida del autor? [Sarah Strunk, EEUU]

Creo que tiene que ser la infancia y al mismo tiempo tiene que ser el momento en que estaba escribiendo "Cien años de soledad", porque es sobre esa infancia que es tan importante en su obra posterior. Pocos escritores saben aprovechar esa magia de la infancia, llena de tragedias y milagros, para escribir libros para adultos Gabo sí lo logró.

¿Qué parte de la vida de Gabo le pareció más complicada de narrar en la biografía? [Alexandra, Colombia]

Creo que realmente fue la evolución de su vocación literaria, de explicar por qué Gabo llega a ser uno de los grandes escritores de América Latina. Obviamente también fue complicado explicar su relación con Fidel Castro, el episodio de la pelea con Vargas Llosa, sobre lo cual no quise especular.

¿A qué cree usted se debe su simpatía por la Revolución Cubana? ¿Cómo explicaría que uno de los hombres más importantes de la literatura latinoamericana, uno de nuestros más imaginativos pensadores, quien ha ejercido el periodismo, apoye un régimen que ha atacado constantemente la libertad de expresión? [Rosy López Gross, Venezuela]

García Márquez creció en una América Latina dominada por dictadores, no de izquierdas sino de derechas, y pensaba como todos los intelectuales de la época que EE.UU. estaba protegiendo a esos dictadores para sus propios propósitos.

García Márquez siempre ha dicho que cuando era joven el Quijote era un libro que no le gustaba leer, que era demasiado largo e impuesto por los profesores.

Pensaba como casi todo el mundo que Fidel Castro era el ícono de la liberación cubana en su época, que iba a liberar a Cuba y a inspirar al resto del continente para librarse del imperialismo.

Cuba era entonces un burdel flotante en el Caribe. La cuestión es saber por qué García Márquez se aferra luego a ese régimen: porque se hizo amigo de Fidel, por su epopeya que hay en su resistencia ante Estados Unidos.

Aunque no estoy exculpando ni a Castro ni a Gabo: si tú piensas en los niños de América Latina, Asia o África, Gabo siempre ha dicho que Cuba al menos ha garantizado no la libertad de los niños, pero sí la formación.

Gabo no reconoce que Fidel es un dictador porque tiene según él el apoyo no de todos pero sí de la mayoría de los cubanos.

¿Cómo ve Gabriel García Márquez la violencia en Colombia y América Latina? [Roberto Salazar, Venezuela]

Fue determinante en su literatura y fundamental en su imaginación. En sus primeros cinco años escuchaba muchas historias de su abuelo sobre la guerra de los Mil Días.

También esa masacre de las bananeras en Ciénaga. Nació sabiendo qué había.

Habla que cuando era niño, uno de sus primeros recuerdos es una mujer pobre, una campesina, caminando por la calle con un burro, el cadáver de su esposo encima del burro, y la cabeza de su esposo en una bolsa que ella estaba llevando.

Después en el 48 él está en Bogotá cuando llega la cosa hasta entonces más espectacular. No era como Nueva York en 2001, pero era extraordinario. Cuando matan a Gaitán, el gran político colombiano, y el pueblo colombiano liberal empieza a destrozar el centro de Bogotá y que termina en escombros.

¿Que le influyó para ser escritor? [Luke, EEUU]

Pues la gente que conoció durante su infancia, el contraste extraordinario entre su abuelo y su abuela, que era una especie de gimnasio mental emocional para García Márquez. Y lo que pasa a la gran mayoría de los escritores, que llenan un vacío.

Si uno está preocupado por no sólo lo que significa la vida, sino por quién soy yo, por qué tengo estos problemas e inquietudes y dificultades, entonces escribir es una manera terapéutica de resolver. El no nació en un medio intelectual, pero tampoco antiintelectual. Supo utilizar todo lo que llegaba en la vida.

¿Hay un autor especifico que influyó sus escrituras? [Jordan, EEUU]

Muchos. Faulkner, fundamental, pero también Virginia Woolf, muy importante. Borges al final, aunque no al principio.

Los novelistas más importantes de los años 20 y 30 del siglo (pasado) eran los que él leía sobre todo. Faulkner era como Gabo: también tenía un abuelo coronel que también había peleado en la guerra, ambos son caribeños, alrededor del golfo de México, la manera como trabajan con el tiempo, su manera de sacar el lado trágico de la vida cotidiana.

Después de "Cien años de soledad", ¿qué obra de García Márquez cree que el propio Gabo salvaría de un incendio? [Baby, Cuba]

Eso es difícil porque Gabo, siendo lo que es, ha dicho que casi todos sus libros son sus libros favoritos en algún momento. Así que es complicado. Yo diría que "El coronel...", porque realmente piensa que es un clásico, "El general en su laberinto", porque creo que es libro más ambicioso en cierto sentido, pero probablemente "El amor en los tiempos del cólera" porque Gabo está muy agradecido a su público y es el más popular realmente en el sentido más amplio.

Gabo obtuvo el Nobel en 1982.

¿Cuál es (a su juicio) la razón por la cual autores como Gabo se consagran como "clásicos" con una sola obra de poco mas de 200 páginas y otros autores como Borges o Alfonso Reyes con obras más plurales, prolíficas y voluminosas no son merecedores de ese arbitrario titulo? [Ameht Rivera, México]

Es verdad que Borges no ganó el premio Nobel, y eso irrita a mucha gente. "Cien años de soledad", además de que tiene más de 200 páginas, es una novela representativa.

A los que otorgan el Nobel les gusta los autores representativos de algo, de una nación, de un momento histórico. Borges no representa nada, aunque es un escritor genial, brillantísimo. Gabo simboliza todo un continente, toda una época de la historia.

¿Qué importancia tiene para Gabo "Don Quijote"? ¿Hay alguna influencia y semejanza entre éste y su "Cien años de soledad"? [Carlos Manuel Abreu Pacheco, EE.UU.]

Estoy seguro. Gabriel García Márquez siempre ha dicho que cuando era joven el Quijote era un libro que no le gustaba leer, que era demasiado largo e impuesto por los profesores, pero después hay una influencia menos importante que la coincidencia: Cervantes describe una España con muchas ilusiones, establece la relación entre ficción y realidad, escribe sobre la frustración de la España decadente.

Creo que Gabriel García Márquez escribe en "Cien años de soledad" sobre las frustraciones de América Latina, sobre sus ilusiones... También con su realismo mágico está distinguiendo entre ficción y realidad.

Muchas gracias a todos los lectores de BBC Mundo que participaron en esta entrevista interactiva. Para hablar con Gerald Martin hicimos una selección de las preguntas recibidas.

Fuente: BBC Mundo

Desastre Gubernamental en Puerto Rico

2009-10-18T03:33:52+00:00

Afganistán: ONU habla de "fraude masivo"

2009-10-11T17:44:35+00:00

El director de la misión de Naciones Unidas en Afganistán, Kai Eide, reconoció por primera vez este domingo que hubo "fraude a gran escala" en los controvertidos comicios presidenciales que se celebraron en agosto en el país asiático.

Eide afirmó que las irregularidades son "significativas" en conferencia de prensa en Kabul, luego que un funcionario de su delegación -Peter Galbraith- denunciara que la ONU bloqueó los intentos de investigar las denuncias de fraude.

Galbraith fue subsiguientemente relevado del cargo.

Flanqueado por los embajadores de Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, Eide negó haber subestimado las denuncias, y dijo que no dará detalles de las irregularidades hasta que acaben los recuentos de la votación, para no entorpecer o influir en el proceso.

El funcionario afirmó que "la amplitud del fraude está siendo investigada".

Los resultados preliminares de los comicios del 20 de agosto señalan como vencedor al actual presidente afgano, Hamid Karzai, quien se postulaba para un segundo mandato y habría obtenido más del 55% de los votos.

Desde el primer momento, los candidatos de la oposición -en especial el principal contendiente, Abdullah Abdullah- denunciaron fraude a favor del mandatario.

Neutralidad en duda

Desde el primer momento se denunciaron irregularidades que favorecerían a Karzai.

De acuerdo al corresponsal de la BBC en Kabul, Martin Patience, como director del organismo supervisor de los comicios, Eide habría pasado "alguna" información sobre las denuncias de fraude al gobierno afgano, según dijo en la rueda de prensa.

Pero esta colaboración nunca fue suficiente para Abdullah Abdullah, quien ha puesto en duda la neutralidad de Eide.

Como informa otra corresponsal de la BBC en Afganistán, Jill McGivering, las elecciones del pasado 20 de agosto quedaron empañadas por las denuncias de corrupción.

Según observadores electorales de la Unión Europea, cerca de 1,5 millones de votos, alrededor de una cuarta parte del total de los sufragios emitidos, podrían ser fraudulentos.

De este total, 1,1 millones de votos a favor de Karzai son sospechosos.

Se espera que los resultados finales del recuento sean anunciados en los próximos días.

Fuente: BBC

El segundo Stonehenge

2009-10-11T17:41:55+00:00

Un grupo de arqueólogos británicos ha descubierto los restos de un "segundo Stonehenge" situado a pocos kilómetros del monumento megalítico original, al sudoeste de Inglaterra. El hallazgo confirma que la famosa construcción de la Edad de Bronce formaba parte de un complejo más amplio que posiblemente tenía fines rituales y funerarios.

El nuevo monumento, que podría ser incluso más antiguo, ha sido bautizado como Bluehenge (Stonehenge azul), por el color de la piedra de arenisca. Aunque actualmente sólo se conservan nueve hoyos y algunas zanjas, los arqueólogos sospechan que se trataba de un conjunto circular de 25 piedras con un diámetro de unos diez metros. El monumento se encontraba en un extremo de una gran avenida procesional construida en el neolítico, que habría conducido a Stonehenge siguiendo el curso del río Avon.

Los arqueólogos implicados en el proyecto, conocido como Stonehenge Riverside Project, creen que aquellas grandes piedras pudieron ser trasladadas al propio Stonehenge, a 2,8 kilómetros de distancia, hacia el 2.500 antes de Cristo, cuando fue reconstruido.

Susana Martínez-Conde: "Estudio los trucos de los magos porque manipulan la consciencia"

2009-10-04T02:43:15+00:00

Esta neuróloga gallega, que dirige el Laboratorio de Neurociencia Visual del Instituto Neurológico Barrows, en Phoenix (Arizona), investiga la relación entre las experiencias visuales y las bases de la consciencia. Para ello, ha recurrido a la ayuda de magos e ilusionistas

Buena parte del trabajo de un mago depende de su capacidad para canalizar la atención de los espectadores. De hecho, según la coruñesa Susana Martínez-Conde, algunos de sus trucos pueden aportar pistas sobre la forma en que nuestro cerebro procesa la información visual y construye la experiencia subjetiva que nosotros consideramos la realidad. Para demostrarlo, ha trabajado con algunos de los prestidigitadores más famosos del mundo, como Raymond Teller, Mac King, James Randi -un declarado escéptico en torno a todo lo que tenga que ver con lo paranormal- o Apollo Robbins, conocido por haber convertido el robo de carteras en un auténtico arte. Todos ellos son consumados maestros en el uso de ilusiones ópticas, visuales y también cognitivas, que son las que más interesan a esta neuróloga.

-¿Qué relación tienen la magia y la ciencia?
-Yo estudio los trucos de los magos porque manipulan la consciencia. Los magos son unos extraordinarios manipuladores y analizar las ilusiones que utilizan en sus espectáculos es, en el fondo, una manera de investigar el funcionamiento íntimo de nuestro cerebro. De hecho, tienen bastante que enseñarnos sobre cómo alterar los niveles de atención. A partir de sus experiencias, podemos diseñar en el laboratorio experimentos más sólidos que nos den una idea del comportamiento de los circuitos neuronales implicados en la construcción de nuestra propia versión de la realidad.

-Sin embargo, los magos recurren a distintos tipos de ilusiones. ¿En qué se distinguen, por ejemplo, las que son exclusivamente ópticas de las visuales y de las denominadas cognitivas?
-Las ilusiones ópticas son las más sencillas, y para explicarlas no hace falta profundizar en el funcionamiento de nuestros sesos. Pueden depender, por ejemplo, de las propiedades de la luz, como la refracción. Así, si ponemos un lápiz dentro de un vaso con agua, parece que está quebrado. Por el contrario, las visuales -también las hay auditivas, táctiles...- están relacionadas con las neuronas, en este caso, de nuestro sistema visual: un círculo de color gris nos parece más claro si lo rodeamos de color negro, y más oscuro si lo rodeamos de blanco. Esta ilusión, denominada contraste simultáneo, se basa en cómo nuestro cerebro percibe la realidad que hay fuera. Para él no existen términos absolutos, todo depende del contexto en que se presenta. Las cognitivas, por su parte, también dependen de los circuitos neuronales, pero en este caso interviene la red de más alto nivel, esto es, la que está relacionada con la atención, la memoria, la inferencia causal...

-Así que podemos decir que la relación causa-efecto es la que produce esa sorpresa final en la magia...
-Claro; generalmente los trucos buscan romper la relación normal causa-efecto. La varita es imprescindible para ello. Por ejemplo, si el mago toca una pelota con ella y esta desaparece, nos da la sensación de que la causa del milagro es la varita, cuando en realidad se trata de otro mecanismo. El auténtico arte del mago consiste en hacer creer que hay una verdadera correlación entre la varita y la desaparición. Y para ello tiene muchos recursos.

-El humor es una técnica habitual...
-Así es. No sólo es un modo de hacer el espectáculo más entretenido, sino que se usa como una herramienta para redirigir la atención del público. Johnny Thompson, uno de nuestros magos colaboradores, nos ha comentado que mientras la gente ríe es como si el tiempo se parase. En ese momento podría hacer lo que quisiera sin que nadie se diese cuenta.

-Después de estudiar la magia desde dentro, ¿qué efecto le produce como simple espectadora?
-Debe ser deformación profesional, pero el caso es que estoy intentando averiguar constantemente qué hay detrás de cada truco. Es muy difícil, porque la puesta en escena es enormemente efectiva. Por ejemplo, los magos usan mucho y muy bien el efecto de tensión-relajación. Si el ilusionista tiene una moneda en una mano y la transfiere a la otra, la que supuestamente contiene el objeto tiene que parecer que está tensa. Esta dinámica de tensión -donde en realidad no existe una acción- y de relajación -donde sí existe- es muy habitual en los trucos de desapariciones. Aunque intentes centrarte en la mano relajada, nuestra atención acaba desviándose hacia la parte en la que nos parece percibir que hay acción. Aun sabiendo cómo se hace, se trata de algo muy sofisticado.

-¿Y no corremos así el riesgo de quitarle algo de magia a la magia?
-El mayor misterio de la magia se encuentra en nuestro cerebro. Así que, en realidad, la hace más espectacular, porque aprecias de verdad la habilidad del artista. Ahí tenemos a Houdini. Cuando alguien ejecuta esa especie de metamorfosis que es la magia a un nivel tan elevado, la ilusión se sigue produciendo, por más que conozcas el truco o los circuitos neurales que intervienen en el proceso.

-Con toda la investigación que lleva a sus espaldas, ¿qué representación es la que más sigue sorprendiéndole?
-Sin duda, la de la bala del dúo Penn y Teller. En ella, ambos se disparan con pistolas y cada uno atrapa el proyectil que el otro ha lanzado. Las balas con las que se cargan las armas han sido previamente firmadas por alguien del público y, además, en apariencia no se produce ningún contacto entre las manos de los magos. El resultado es que uno hace fuego y el otro atrapa la bala ¡con la boca! Se trata de uno de los trucos mejor ejecutados y no lo revelan así como así. De hecho, hay magos que han muerto intentando llevarlo a cabo. La clave seguramente se encuentra en nuestra percepción, pero el caso es que te engañan de igual modo, ya seas ilusionista o investigador de ilusionistas.

-Lo que está descartado es que existan magos con poderes sobrenaturales.
-Lo que existen son magos con habilidades. Son portadores de una de las formas de arte más antiguas que se conocen. Hay quien piensa que muchas de sus técnicas ya se practicaban en el Antiguo Egipto. El caso es que se desarrollaron mucho en la Edad Media, lo que atrajo la atención de la Inquisición. El miedo a ser ejecutados llevó a algunos ilusionistas a explicar cómo hacían sus trucos, y alegaban que no hacía falta ninguna influencia del Diablo ni de otra fuerza sobrenatural para poder realizarlos.

-¿Cuál será el siguiente paso en sus investigaciones en este campo?
-Nuestro próximo objetivo es conocer cómo mueven los ojos los espectadores y los propios magos durante el espectáculo. Para ello, disponemos de una cámara especial que se coloca como un casco. En nuestra vida cotidiana no percibimos exactamente las cosas a las que dirigimos la mirada. Es decir, puedes estar mirando hacia algo, pero no lo ves realmente si no prestas atención. Esto ocurre de modo muy acusado durante los trucos mágicos. Ahí tenemos el caso de Apollo Robbins, el carterista, que admite que usa diferentes gestos de la mano para orientar la atención del espectador. Por ejemplo, si quiere que este siga la trayectoria de su extremidad, hace un movimiento curvado, pero si le interesa que perciba sólo el punto de partmaida y el punto final de la acción, la desplaza en línea recta. Según una hipótesis, la diferencia entre ambas estratagemas es que en el movimiento curvo se hace intervenir el sistema de persecución de los ojos, mientras que en el lineal, el que participa es el denominado sistema sacádico. Este produce movimientos oculares muy rápidos con los que se puede fijar un blanco en un mínimo tiempo.

-O sea, que los magos tienen una capacidad superior de percepción visual
-Siempre hay personas con mayores facultades, pero como colectivo no creo que posean esa supercapacidad. Lo que sí tienen es mucha práctica y entrenamiento. Creo que cualquiera podría llegar a ser mago, pero no todo el mundo está dispuesto a dedicarle el tiempo y esfuerzo que requiere.

-¿Y qué esperan conseguir con estos nuevos estudios?
-La idea es descubrir cómo construye la visión un cerebro normal. De momento, tenemos unos cuantos principios que nos permitirán desarrollar herramientas de diagnóstico, especialmente a partir del movimiento ocular. Entre sus aplicaciones clínicas se encuentra el tratamiento de los trastornos de la atención y la mejora de la neurorrehabilitación durante algunas enfermedades degenerativas. Por otro lado, me interesaría especialmente aplicar nuestros hallazgos en la educación. Conocer las claves de la atención sería una gran herramienta para los profesores. En el día a día, escogemos en cada momento hacia dónde la dirigimos, así que, de alguna manera, es el auténtico faro que nos guía.

-Se trata, entonces, de dar con la clave de la consciencia visual...
-Uno de los grandes misterios de las neurociencias es la localización de las bases neurales de esa consciencia, es decir, cuál es el punto de partida de la experiencia visual subjetiva que tenemos de la realidad y que no se genera en los ojos. Por ejemplo, puedes cerrarlos y visualizar perfectamente una escena; personas que han perdido la vista siguen soñando en imágenes... No creo que ocurra a nivel de la corteza visual primaria. De hecho, puedes excluir una serie de áreas en el cerebro que aunque procesan la información no son responsables de generar esta experiencia consciente. Por ejemplo, más de dos decenas de áreas del cerebro se dedican al procesamiento visual. De todas ellas, sabemos más o menos cómo funcionan tres. Está claro que aún nos queda mucho por investigar.

-Pero no podemos usar el cerebro para intentar comprender el cerebro.
-Hay quien dice que por esta limitación nunca llegaremos a entender el funcionamiento de este órgano de una forma completa. Yo soy más optimista: no creo que exista una auténtica razón teórica por la que no podamos llegar a desvelar cómo funciona el cerebro y, de paso, la consciencia.

Isaac Hernández

La invasión de los clones

2009-10-04T02:38:47+00:00

Mohammad Pur Umri es una aldea de granjeros situada en el estado indio de Uttar Pradesh, no muy lejos de la ciudad de Allahabad. A primera vista, este lugar, rodeado por muros de piedra y barro, no se diferencia en absoluto de ningún otro. Pero el viajero que se adentre en sus calles creerá que ha visto a la misma persona más de una vez, o quizá que ha tomado antes de entrar algunas copas de más. Porque Umri se ha hecho famosa gracias a que posee el porcentaje de hermanos idénticos más alto del mundo. Entre sus apenas 2.000 habitantes se cuentan nada menos que 55 parejas de gemelos monocigóticos o univitelinos, es decir, nacidos a partir de un único óvulo fecundado; a los gemelos dicigóticos o nacidos de dos óvulos se les suele llamar mellizos. Esto supone que aquí, aproximadamente uno de cada diez partos es de clones humanos, cuando la tasa mundial asciende a uno entre 250.

En una foto, dos hombres de mediana edad morenos y con bigote sólo se distinguen por vestir prendas distintas y el pelo, un poco más revuelto en uno de los casos. Otra instantánea muestra dos hermanas -una seria y la otra sonriente- ataviadas con el mismo uniforme escolar; parece un truco, imágenes de la misma persona que captan su cambio de humor. También hay bebés idénticos y muchachas adolescentes que dejan patente su identidad con saris -el vestido tradicional hindú- de diferente color.

Umri esconde un misterio casi de película de ciencia ficción: el mito del lugar de los seres duplicados. Entre los científicos intrigados por esta rareza se encuentra el biólogo francés Bruno Reversade, investigador del Instituto de Biología Médica de Singapur, quien por cierto tiene un notable parecido con el actor John Cusack. "La gente quizá no se da cuenta de que cuando nacen dos individuos idénticos a partir de un sólo embrión esencialmente es el mismo fenómeno de clonación que engendró a la oveja Dolly", relata por teléfono Reversade para MUY INTERESANTE.

El caso de Dolly, recordémoslo, fue un logro sin precedentes de la genética. El equipo del científico británico Ian Wilmut recolectó óvulos de la especie de oveja cabecinegra escocesa, los despojó de su ADN y rellenó cada uno de ellos con el contenido genético de una célula mamaria perteneciente a un ejemplar de la raza Finn Dorset. De casi 300 embriones, sólo uno prosperó. Dolly, nacida en 1996, era un clon exacto del donante, una oveja con la cara blanca, a pesar de que su madre tenía el rostro negro.

Pero en el caso de los gemelos humanos no hay intervención exterior. "El proceso se aprovecha de la plasticidad del embrión temprano. Hay mucha gente que tiende a condenar la clonación, pero no tienen en cuenta que la propia naturaleza se encarga de producir una pareja de personas idénticas cada 50 segundos", nos dice este experto. Además, la estadística no tiene en cuenta los hermanos reabsorbidos durante la gestación, sino exclusivamente los nacimientos.

El fenómeno de los gemelos -mucho más frecuente, por ejemplo, que las enfermedades genéticas- es uno de los mayores misterios de la biología. "Apenas sabemos nada sobre ello", asegura el embriólogo galo, poco dado a las fantasías y sin ningún afán de salir en los medios de comunicación. La clonación no es su objetivo, insiste, pero la comprensión del fenómeno puede arrojar luz sobre cuestiones de sumo interés. "Dice mucho sobre la manera en la que un embrión se autorregula. Todo empieza con un óvulo fecundado por un espermatozoide. Luego, por razones extrañas, dicho óvulo se parte, hecho que genera dos semiembriones. Lo lógico sería que cada uno de ellos produjese un semibebé". Sin embargo, tales aberraciones no tienen lugar. Cada mitad produce un ser completo. "Lo que quiere decir que, tras la partición, el semiembrión sabe que tiene que regenerar la porción que ha perdido". Esta escisión suele ocurrir durante la primera semana del embarazo..

Bruno Reversade, que se educó en el prestigioso Instituto Pasteur y luego se graduó en embriología y genética en la Universidad Pierre y Marie Curie, ambos en París, acude frecuentemente a Mohammad Pur Umri. Intenta comprender por qué esta aldea se ha convertido en la mayor fábrica de gemelos del mundo. De todos modos, a Reversade no le gusta expresarse en términos de "esto es lo más grande". No estamos hablando del Libro Guinness de los Records. El crecimiento demográfico del villorrio indio apenas compensa su pérdida de habitantes por la emigración a las ciudades. Se trata de un lugar sencillo, emplazado en las inmediaciones de una base aérea, sin espacio para extenderse. ¿Es este micromundo aislado el Shangri-La de los gemelos? Una posible pista es que las instalaciones militares se establecieron hace 40 años, lo que coincide con el incremento de nacimientos de gemelos. Pero la ciencia tiene que encontrar la causa, no simplemente ponerse a especular, con el razonamiento de que "una cosa lleva a la otra". Se necesitan pruebas.

"El entorno no ha cambiado en años, que sepamos", explica Reversade. Y añade: "Hemos tomado muestras de suelo, de la leche de las vacas que consumen los lugareños y de varios vegetales que los habitantes cultivan, como la mostaza. Desde luego, todos beben de la misma agua subterránea, por lo que no puedes descartar que existan agentes ambientales, pero el problema es que no se conoce ninguna sustancia química capaz de causar un brote de gemelismo". El gatillo químico que determina el momento crítico de la partición del embrión en dos permanece en la oscuridad. Por ejemplo, los siameses -gemelos que nacen unidos por algún órgano- son el fruto de una división a destiempo del propio embrión, lo que puede engendrar una tragedia.

Como ya se ha apuntado antes, hay dos tipos de gemelos: los monocigóticos y los dicigóticos. Los primeros derivan de un único embrión, y por tanto la pareja sólo puede ser del mismo sexo. Comparten exactamente el mismo ADN, aunque con algunos matices. ¿Son exactos desde el punto de vista físico? Sin duda, el parecido es asombroso, aunque hay que colocar el término exacto en su contexto genético. Normalmente, recibimos dos copias de un gen, uno de la madre y otro del padre. Pero hay excepciones. Ciertas regiones del genoma pueden contener desde cero hasta 14 copias, de acuerdo con un estudio llevado a cabo por el genetista Carl Bruder, de la Universidad de Alabama en Birmingham (EE UU). Si sucede en personas normales, también puede ocurrir en parejas de gemelos idénticos, de forma que uno de los miembros carezca de genes que el otro sí posee. Así sucedió en una pareja de monocigóticos: uno sufrió leucemia por la ausencia de ciertos genes, mientras que el otro permaneció sano, pues no desarrolló la propensión.

El objetivo de Bruno Reversade es encontrar la causa última del gemelismo en el ADN humano. "Mi punto de partida fue empezar a buscar casos raros de familias donde se repitiera el fenómeno. Es algo muy controvertido, ya que la mayoría de la gente cree que ocurre al azar". Reversade basa su hipótesis en ejemplos que se pueden encontrar en la naturaleza, como los armadillos de nueve bandas, Dasypus novemcinctus. Estos mamíferos suelen parir siempre cuatro gemelos monocigóticos.

Si volvemos a la casuística humana, Umri no es el único caso de proliferación inusual de personas idénticas. En una familia de Jordania han nacido nada menos que 16 parejas a lo largo de tres generaciones. Este modelo de herencia familiar apunta a que el causante es un gen autosómico dominante, es decir, que no está en un cromosoma sexual y cuya presencia desencadenaría el proceso. Este sería su retrato robot: ubicado en el cromosoma 4, no tendría un tamaño muy grande ni sería especialmente complejo. La región donde se encuentra ha sufrido escasos cambios a lo largo de la evolución, es conservadora. El gen codificaría una proteína que está presente en el embrión durante sus primeros días, pero se apaga una vez que ha empezado la diferenciación celular.

Si la conjetura de Reversade se confirma, ¿cuales podrían ser las razones para la conservación de este segmento de ADN en la especie humana? Aunque no somos armadillos de nueve bandas, una pareja de monocigóticos por cada 250 nacimientos tampoco es una cifra desdeñable. Dentro de los mamíferos, los humanos puntuamos alto en la produccion gemelar. "No creo que implique ninguna ventaja. Para una mujer, no tiene sentido darlos a luz, ya que la probabilidad de muerte para ella y los niños durante el parto es más alta", explica el experto.

Hay otro dato que redunda en el misterio: los defectos y anomalías congénitas tienen una probabilidad entre dos y tres veces mayor de producirse en gemelos monocigóticos. ¿Por qué la evolución no se ha decantado exclusivamente por los dicigóticos? Es lo que ocurre con los gatos y los perros, que suelen tener mellizos en una sola camada. Si un gemelo idéntico nace con un sistema inmunológico débil, su compañero estaría también en riesgo. De acuerdo con Reversade, una mutación en el gen sospechoso sería la culpable de que el embrión se partiera en dos antes de empezar a diferenciarse. La causa sería un déficit de pegamento cohesivo entre sus células.

En este sentido, los gemelos serían vistos como una anomalía del sistema genético. Sin embargo, ofrecen una oportunidad inigualable para ahondar en las claves del comportamiento humano, así como para definir más claramente la frontera entre la herencia y el ambiente. Un estudio clásico publicado en la revista Science en 1990 sentó las bases sobre la profunda influencia de la genética en el comportamiento humano. Su autor, el psicólogo Thomas J. Bouchard, de la Universidad de Minnesota, analizó cuidadosamente la personalidad de 56 parejas de hermanos idénticos que fueron separados en su primera infancia. La pregunta que se planteaba era apasionante: ¿hasta qué punto los gustos literarios y musicales, los temores, los tics y las manías, las habilidades verbales o la inteligencia estaban determinados por el ADN? ¿De qué forma influía la educación en un ambiente o una familia distinta? El caso quizá más famoso es el de los gemelos Jim -Jim Lewis y Jim Springer-, separados cuando apenas tenían cuatro semanas para ser criados por familias adoptivas. Los hermanos se reunieron 39 años después, pero lo increíble es que ambos medían exactamente 1,82 metros y pesaban 81,6 kilos. Algunas anécdotas sobre sus costumbres desafían el sentido común. Cuando eran adolescentes, tuvieron un perro al que pusieron el mismo nombre: Toy. Ambos trabajaron a tiempo parcial como sheriffs para la policía, se comían las uñas, sufrían dolores de cabeza frecuentes, fumaban la misma marca de cigarrillos y bebían el mismo tipo de cerveza. Y por si fuera poco, cada uno se casó dos veces; las primeras mujeres se llamaban Linda, y las segundas, Betty. Los Jim acostumbraban a dejarles notas amorosas. Nadie en su sano juicio postularía la existencia de un gen que predisponga a beber una determinada marca de cerveza, pero el estudio de Bouchard -al que se siguen añadiendo más datos en la actualidad- concluyó que el coeficiente de inteligencia tenía un fuerte componente hereditario. "El 70% de la variación observada puede atribuirse a la variación genética", escribió el psicólogo norteamericano en Science. De acuerdo con este experto, la similitud de los rasgos de carácter podría explicarse debido a que al poseer genomas idénticos es más probable que los gemelos seleccionen un ambiente semejante a la hora de tomar decisiones.

También es cierto que los hermanos monocigóticos pueden desarrollar personalidades diferentes. "Tienen el mismo ADN, pero el epigenoma varía", aclara Reversade. Ese término se refiere a la distinta forma de expresión de los genes, aunque sean idénticos. "La gente suele confundir las cosas: los gemelos adquieren experiencias variadas, no están siempre en el mismo lugar y al mismo tiempo... Son clones humanos, pero no monstruos. Y ellos, por supuesto, no se consideran personas a medias. Pueden hacerse pasar uno por otro, pero sólo para bromear".

Lo que no puede ocultar Bruno Reversade es su asombro al comprobar las similitudes que arrojan los estudios sobre los monocigóticos con respecto al modo de pensar o, como ya se ha apuntado, al coeficiente intelectual, con independencia del entorno donde hayan crecido. Estas investigaciones brindan una magnífica herramienta para atisbar hasta dónde se extiende la influencia de los genes. "Demuestran la importancia que tienen en muchos aspectos de la vida, como la inteligencia o la apariencia física". Pero tampoco hay que desestimar el poder de las circunstancias externas. "Conozco dos gemelos con distintas preferencias sexuales: uno es homosexual, y el otro, heterosexual", pone como ejemplo el biólogo francés.

Por: Luis Miguel Ariza

Irlanda dice "sí" a Europa

2009-10-04T02:51:15+00:00

Muchos políticos europeos respiraron aliviados después de que Irlanda votara claramente a favor de ratificar el Tratado de Lisboa.

Así lo anunció el Taoiseach (primer ministro irlandés), Brian Cowen, quien afirmó que el 67,1% de los votantes hicieron de este sábado "un gran día para Irlanda y un gran día para Europa".

"Hoy hemos hecho lo adecuado para nuestro futuro. El futuro de Irlanda está en Europa. Somos mejores si estamos juntos", añadió.

Se trata del segundo referéndum en Irlanda sobre el Tratado de Lisboa, documento clave para poner en marcha cambios decisivos en la Unión Europea (UE).

Muchos temían que de haber sido rechazado de nuevo por los irlandeses (como ocurrió en 2008), la UE podría haber entrado en una profunda crisis institucional.

De acuerdo a los resultados oficiales, el 32,9% de los que votaron se inclinaron por el "no". La participación fue de tres millones de electores, o lo que es lo mismo: el 58%.

Ratificación pendiente

El corresponsal de la BBC en Dublín, Jonny Dymond, apuntó que muchos votantes decidieron votar esta vez a favor del tratado por la gravedad de la crisis económica y el temor por tanto a quedarse solos.

Con la aprobación del tratado por parte de Irlanda, de los 27 países de la unión sólo quedarían la República Checa y Polonia para ratificarlo.

Los parlamentos de ambos países ya han aprobado el tratado, y está previsto que el presidente polaco, Lech Kaczynski, lo firme en los próximos días.

Pero será más complicado en República Checa, donde su presidente, el "euroescéptico" Vaclav Klaus dijo que no ratificará el texto hasta que la Corte Constitucional checa se pronuncie sobre su validez.

Concesiones

El Tratado de Lisboa fue diseñado para mejorar el funcionamiento institucional del bloque europeo luego del fracaso del proyecto de Constitución Europea. Establece mecanismos de toma de decisiones y crea el puesto de presidente del Consejo Europeo.

Éste debe de ser aprobado por todos sus miembros para que sea aplicado. Sólo Irlanda, por su constitución, debió de pronunciarse en referéndum.

Frente a la parálisis provocada hace 18 meses por el rechazo al tratado, Dublín había aceptado que se volviera a votar obteniendo de la UE la seguridad de que el acuerdo no afectaría a las "especificidades célticas": la prohibición del aborto, la neutralidad militar y un bajo índice de imposición.

También pretende conservar el control de los impuestos e Irlanda además seguirá disponiendo de su propio comisario europeo.

Reacciones

Las reacciones a la victoria del "sí" no se hicieron esperar. El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, alabó el "voto de confianza" irlandés hacia la UE, y dijo que demostraba el "deseo de convertirse en un miembro convencido" de la unión.

"Mi mensaje es muy simple: gracias Irlanda", dijo.

Por su parte, el presidente del Parlamento Europeo, Jerzy Buzek, calificó el resultado de "una buena noticia para Europa".

Los irlandeses habían rechazado el tratado en 2008 por un 53,4%, impidiendo la entrada en vigencia de este acuerdo considerado esencial para asegurar el buen funcionamiento de la UE.

Por eso, los dirigentes del Grupo Coir contra el Tratado de Lisboa -que ven en este documento una amenaza a la soberanía nacional- dijeron sentise "decepcionados, porque no se escuchó la voz del pueblo en la primera votación".

Sus defensores aseguran que éste es necesario para mejorar la toma de decisiones dentro de la unión tras su fuerte expansión desde 2004.

El gobierno irlandés apoya el tratado, así como los partidos más importantes del país, excepto el nacionalista Sinn Fein quien advierte que la UE esconde una agenda federalista que amenazaría la soberanía nacional.

Unos tres millones de irlandeses fueron llamados para votar, pero en muchas partes del país la participación sólo alcanzó el 10% aunque en la capital Dublín ésta aumentó hasta el 44% el viernes por la noche.

TRATADO DE LISBOA

Regula la toma de decisiones en la UE.

Hasta ahora, ratificado por todos los países del bloque menos Irlanda, Rep. Checa y Polonia.

Sólo Irlanda lo ratifica con un referéndum.

Las negociaciones ya llevan una década.

Se lo quería poner en efecto en enero de 2009

Fuente: BBC

Cienciologia Camara oculta

2009-10-04T00:10:14+00:00

Lula y el nuevo orden de la economía

2009-10-04T00:05:08+00:00

"Refundar el orden económico mundial," es el mensaje que el presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, presenta ante la cumbre del G20 en Pittsburgh.

"Como la economía mundial es interdependiente, estamos obligados a intervenir a través de las fronteras nacionales y refundar el orden económico mundial," dijo Lula ante la Asamblea general de la ONU en Nueva York. El mandatario brasileño presentó sus recomendaciones para la economía mundial en vísperas de la cumbre que inicia este jueves en Pittsburgh, junto a los otros presidentes del G20 (países industrializados y potencias emergentes).

Escuche la entrevista a Marcel Biato, asesor del presidente Lula da Silva

"Defiendo la regulación de los mercados financieros, la adopción de políticas anticíclicas, el fin del proteccionismo y la lucha contra los paraísos fiscales," declara Lula. Brasil, proclamó Lula, "afortunadamente fue uno de los últimos países en ser golpeados por la crisis y uno de los primeros en emerger de ella".

"No hubo magia en lo que hicimos. Simplemente mantuvimos nuestro sistema financiero a salvo de la contaminación del virus de la especulación. Cortamos nuestra vulnerabilidad y pasamos de ser deudores a ser acreedores internacionales". Según el gobernante, más que una crisis de los grandes bancos, fue "una crisis de los grandes dogmas. Una forma de pensar y de actuar sin sentido, que dominó al mundo durante décadas y terminó en la quiebra".

"Me refiero a la absurda doctrina de que los mercados se pueden regular a sí mismos, sin necesidad de una intervención estatal supuestamente intrusiva, y a la tesis de libertad absoluta para el capital financiero, sin reglas de transparencia y más allá del control de los pueblos y las instituciones," precisó el mandatario.

La verdadera causa de la crisis fue, según Lula, "la confiscación de la soberanía de los pueblos y naciones en Estados y Gobiernos democráticos por redes autónomas de riqueza y poder". Una año después, "observamos ciertos avances, pero persisten algunas dudas. Nadie se anima claramente aún a confrontar las serias distorsiones de la economía global en el área multilateral".

"Muchos de los problemas subyacentes han sido ignorados. Existe una enorme resistencia contra la adopción de mecanismos destinados a regular los mercados financieros". Según Lula, los países ricos están postergando la reforma de las instituciones multilaterales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), paralizando la ronda Doha de la OMC y levantando más barreras proteccionistas.

Por otra parte, el presidente Lula pide que los países pobres y en vías de desarrollo incrementen su cuota de control sobre el FMI y el Banco Mundial. "De otro modo," advierte, "no habrá verdaderos cambios y una nueva crisis será inevitable".

Fuente: Radio Nederland