Lo QUE no se DICE

Las empresas productoras de cigarrillos desde hace muchos años han manejado información, obtenida de sus investigaciones y reiteradamente negada, sobre los daños causados por el tabaco en los fumadores, en quienes no fuman pero respiran el humo de los fumadores, y sobre la adicción que produce la nicotina y que es factor fundamental para el mantenimiento de una gran cantidad de clientes

Introducción

Cuatro empresas dominan 70% del mercado mundial del tabaco: Philip Morris, British American Tobacco y la Japan Tobacco (JT), que funcionan como empresas transnacionales y, la última, China National Tobacco Co. (ChiT), monopolio estatal que produce 30% de los cigarrillos de todo el mundo.

En Argentina Massalin Particulares es la tabacalera que produce Marlboro en Argentina, empresa autorizada y supervisada por Philip Morris. Y Nobleza Piccardo produce cigarrillos Viceroy con autorización de British American Tobacco ( BAT ), empresa de origen británico y una de las más grandes tabacaleras del mundo.

La actuación de las empresas tabacaleras en la comercialización de sus productos y en la utilización de los conocimientos adquiridos en investigaciones sobre la composición y acción del tabaco ha sido confusa y es motivo de controversias, demandas judiciales e intentos de regular el tabaco por considerarse el tabaquismo la principal epidemia que afronta la humanidad

La situación actual puede vivirse entrando a Internet, donde se observa una verdadera guerra  entre las empresas tabacaleras y las organizaciones sanitarias, como la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud. Guerra que pasa desapercibida en Argentina, pero que se desarrolla a nivel internacional con estrategias, batallas, heridos y muertos.

Al comienzo se siente asombro y no se puede creer en la infinidad de documentos que aparecen sobre la actividad tabacalera. Luego la impresión es de ansiedad por la magnitud de lo que se observa y por el enorme poder económico que está siendo afectado en sus intereses, que no son precisamente los de la salud.

La realidad en Salud

Antecedentes de la Industria Tabacalera

Se pueden puntualizar algunos datos destacados para mostrar la actuación de la industria del tabaco y como han surgido distintos documentos secretos de las tabacaleras: 

• Documentos de Brown and Williamson.

• Jeffrey Wigand.

• Plan de Acción Boca Ratón.

• Proyecto Whitecoat o el escándalo de Philip Morris en la estrategia con los fumadores pasivos.

• Proyecto Y-1 para la producción de tabaco transgénico rico en nicotina.

• Acuerdos y demandas judiciales.

• Estrategias de la Industria Tabacalera para anular esfuerzos de salud pública de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
   

El comienzo es confuso pero parece surgir desde la aparición de documentos de Brown and Williamson y después la intervención de Jeffrey Wigand, como el principal referente para interpretar los datos del tabaco y toda una sucesión de estrategias por parte de las empresas tabacaleras, así como el inicio de investigaciones y demandas de estados norteamericanos y de fumadores que impusieron a las tabacaleras la entrega de documentos secretos. Más el subsiguiente movimiento de las empresas que entregaron sus documentos, pero sepultados entre 33 millones de páginas, esperando no se descubriera lo fundamental, que estaba enterrado o "empapelado" en ese montón de papeles.

• Los Documentos de Brown and Williamson:  

En Mayo de 1994 cuatro mil páginas con informes confidenciales de la industria del tabaco llegaron, en forma anónima, a la oficina del Profesor Stanton Glantz de la Universidad de California. Eran documentos sobre los últimos treinta años de las actividades de Brown and Williamson, empresa tabacalera, y en donde se reconocía internamente en todos esos años que el tabaco producía adicción, enfermedades graves y muerte.

• Jeffrey Wigand: 

Es la pieza clave que permitió investigar y enjuiciar a las compañías de tabaco. Fue hasta 1993 importante ejecutivo de la empresa Brown and Williamson Corporation, donde se desempeñó como vicepresidente de Investigación y Desarrollo. Desplazado de esta empresa conoció en enero de 1994 al periodista Lowel Bergman, quien lo solicitó como asesor técnico para interpretación de documentos de Philip Morris. En 1995 realizó una entrevista televisiva con ese periodista en el programa "60 minutos", y estas declaraciones a la prensa y en la justicia, fueron vitales en la demanda que varios estados de EE.UU. hicieron contra las tabacaleras en la década de los noventa. Estos procesos produjeron el compromiso de las tabacaleras de pagar 360.000 millones de dólares por los gastos de salud por el consumo del tabaco; siendo así el primer reconocimiento público de la industria del tabaco sobre el daño que este produce en la salud. Presentó, además, la necesidad de atacar la estrategia central de las empresas tabacaleras , que es el consumo de tabaco por parte de los menores de edad y demostró que estas empresas abusaron del privilegio de la cláusula de confidencialidad para ocultar documentos.

Todos los datos sobre esto, tomados de la realidad, se tienen a la vista y detalladamente en la reciente película "The Insider" o "El Informante" o "El Dilema" (según el país).

• Plan de Acción Boca Ratón: 

Era un plan maestro de Philip Morris para 1989, y comprendía una estrategia para una campaña destinada a frenar las iniciativas contra el tabaco, identificando 26 amenazas a los intereses de la compañía. También estableció las estrategias múltiples para oponerse a cada una, destacando como la principal amenaza a la Organización Mundial de la Salud. Y para contenerla en su campaña contra el tabaco se decidió presionar a la OMS con diversos organismos comerciales, medios de comunicación, gobiernos y organismos internacionales de la ONU. La preocupación era como desviar las actividades de la OMS sobre tabaquismo, y evitar contribuciones privadas que pudieran financiar estas actividades.

El Plan Boca Ratón requirió la creación y manipulación de organizaciones aparentemente independientes, con lazos fuertes a las compañías de tabaco, para llevar a cabo los planes de Philip Morris. Y presionar a la Cámara de Comercio Internacional, a la Organización Internacional del Trabajo, a la FAO y a otras agencias de la ONU con la finalidad de influenciar sobre la OMS.

Impulsó Philip Morris actividades para influir sobre los gobiernos de países en desarrollo, dando énfasis a las políticas sobre la importancia económica del cultivo del tabaco a través de las representaciones de esos países a la OMS, OIT y FAO, con la finalidad de que se opusieran a las resoluciones contra el tabaco.

Relacionado a esto está el informe presentado por la OMS en la Conferencia Mundial de Tabaco o Salud realizada en Chicago en Septiembre 2000, sobre Paul Dietrich, abogado vinculado a las empresas tabacaleras que ingresó en 1990 al Comité de Desarrollo de la Organización Panamericana de la Salud (oficina regional de la OMS). Dietrich intentó revertir las prioridades de la OPS, dejando de lado los asuntos relacionados con la lucha contra el tabaquismo. Desde su oficina en Ginebra este infiltrado de las tabacaleras obtenía documentación confidencial que luego remitía a sus secretos empleadores.

En resumen el Plan de Acción Boca Ratón estaba preparado para utilizar otros organismos de la ONU para obtener información sobre la OMS y conseguir que los delegados de los países en desarrollo se opusieran a las resoluciones contra el tabaco.

• Proyecto Whitecoat:

Nombre dado a la "Contratación de Científicos" y de como Philip Morris y sus abogados Covington y Burling  tramaron una controversia aldededor de los daños que sufre el fumador involuntario o pasivo, comprando a científicos para que respaldaran la posición de la industria tabacalera. Dirigidos por Philip Morris su trabajo era controlado por los abogados como parte de una estrategia general sobre el humo del tabaco en el medio ambiente, no solamente para influir en la controversia sino para ayudar a la compañía en los procesos que se anticipaban de los fumadores pasivos.

Al aparecer esto en 1998 se produjo el "Escándalo de Philip Morris" sobre los inventos en la controversia del fumador pasivo,  la compra de científicos y la infiltración de sociedades científicas e instituciones respetadas, como la Cámara de los Comunes en Inglaterra en su Comité Selecto -del Ambiente. También Philip Morris formó una fundación que pensó se volvería la autoridad científica en un amplio espectro de problemas humanos y de nivel superior a la OMS, FAO y otras organizaciones de la ONU; tal fue la intención al crear el Philip Morris Institute.

• Proyecto Y-1:  

De tabaco transgénico y que consistió en producir hojas de tabaco altamente enriquecidas de nicotina a través 

de la manipulación genética de las semillas del tabaco. Se elaboró un tipo de cigarrillos que fue comercializado por la British American Tobacco y con el cual se pretendía simplemente aumentar el consumo por la adicción  Se mantuvo en secreto pero el abogado Merrel Williams, de Brown and Williamson, ante la trascendencia de los papeles que tenía que manejar decidió entregarlos a abogados especialistas en asuntos de tabaco.

Esto llevó al gobierno norteamericano a denunciar a esa empresa como parte de la confabulación para crear un supercigarrillo cargado de nicotina, que enganchara para siempre a los fumadores de varias marcas, entre ellas Visceroy.

En la manipulación genética de las semillas intervino la empresa de biotecnología DNH Plant Tecnologies, que colaborará en la investigación criminal a cambio de ser acusada por la fiscalía de cargos menores, como la exportación de semillas ilegalmente.

En Agosto 2000 sale a luz en Argentina que la empresa norteamericana Hail and Cotton había sembrado ilegalmente en el país tabaco transgénico Burley 51, variedad no autorizada en Estados Unidos y en ningún país. La empresa opera en Argentina con el nombre Tabatuc y realizó el cultivo en la provincia de Tucumán, departamento La Cocha.

• Acuerdos y demandas judiciales: 

En 1995 la Asociación Médica de Estados Unidos revela que la industria del tabaco de ese país ocultó durante tres décadas información sobre el impacto cancerígeno y adictivo del cigarrillo, engañando así al público norteamericano. El Departamento de Justicia dispone entablar cargos contra las empresas del tabaco.

El 20 de Marzo de 1997 Bennet Lebow, máximo ejecutivo de Ligget Group (Chesterfield - L&M) fue el primer empresario tabacalero en admitir públicamente que el tabaco es adictivo y que puede causar la muerte. Liggets se comprometió a entregar una serie de documentos secretos sobre investigaciones relacionadas con los daños a la salud por el tabaco y sobre las manipulaciones en los niveles de nicotina de los cigarrillos para aumentar su poder adictivo. Compromiso compensado para evitar los problemas financieros y finalizar los procesos en su contra, terminando con la incertidumbre legal.

El 20 de Junio de 1997 la totalidad de las compañías tabacaleras de EEUU, convinieron con 39 estados y Puerto Rico, debido a las demandas, pagar en un plazo de 25 años 368.500 millones de dólares en concepto de reparación de daños y gastos derivados de la asistencia médica por enfermedades producidas por el tabaco. Además se convino acabar la publicidad para los jóvenes, financiar campañas para reducir el consumo en la juventud y no realizar el auspicio de eventos.

También se realizaron acuerdos con los estados de Mississippi y Florida, todo esto con la finalidad de terminar con la presión legal y evitar que mayor número de informes reservados de la industria tabacalera sean abiertos.

Posteriormente en 1998 el Congreso de los EEUU endureció el acuerdo con las tabacaleras, aprobando un proyecto de ley con pocas protecciones legales y multas mayores para las empresas, estableciendo también que la cantidad a pagar en 25 años será de 516.000 millones de dolares en lugar de 368.500. Una de las industrias más perjudicadas es R.J.Reynolds que fabrica Camel y Winston pues la ley quiere prohibir el dibujo del camello en las etiquetas(ya en 1997 se prohibió en afiches y comerciales). Se afirma que Reynolds es la compañía que más vende cigarrillos a los adolescentes, de manera que evitar que fumen los jóvenes es evitar que haya futuros adultos fumadores.

El Congreso de EEUU divulgó, y se  encuentran en Internet,  en abril de 1998 unos 39.000 documentos sobre la actividad de la industria tabacalera, a pesar de la intensa batalla judicial librada por esta para evitar la entrega de esos estudios, porque allí se observa en forma manifiesta que ocultó estudios y destruyó informes que advertían sobre el peligro del consumo de tabaco.

En el mes de Julio 2000 un jurado de Miami otorgó 145 mil millones de dólares de indemnización a medio millón de fumadores de Florida, en un juicio contra la industria tabacalera norteamericana, siendo las cantidades por empresa las siguientes:

• Philip Morris 73 mil millones.

• R.J.Reynolds 33 mil millones.

• Brown and Williamson 17 mil millones.

• Lorillard  16 mil millones.

• Liggett Group 790 millones.

En Julio de 1999 el jurado había declarado a las tabacaleras culpables de conspirar para ocultar los peligros de fumar, y de actuar fraudulentamente manipulando los niveles de nicotina para acentuar los efectos adictivos, a sabiendas del daño que causaban.

En este juicio, que lleva dos años, el jurado encontró a las tabacaleras responsables de las enfermedades vinculadas con el cigarrillo "por fabricar un producto defectuoso que causa enfisema y cáncer pulmonar entre otras enfermedades". La compañía Philip Morris destaca que en todos los juicios de los últimos años los casos han sido dictados a favor de la compañía, porque se reconoce que "los fumadores conocen el riesgo a que se exponen". Y asegura que desde hace tiempo las empresas tabacaleras han cambiado la forma de hacer negocios y ahora "luchan para evitar que fumen los menores de edad". Pero los presidentes de tres de las principales empresas tabacaleras de los Estados Unidos admitieron formalmente que el tabaco es adictivo y que constituye una de las causas del cáncer. Además reconocieron que ellos mismos mintieron anteriormente cuando negaron esas dos verdades ante los estrados judiciales.

Esto que ocurrió en Miami muestra que el propio sector industrial toma conciencia de que resulta anacrónico, a esta altura, negar la condición adictiva del cigarrillo. El jurado tuvo en cuenta el acuerdo de 1998 entre los estados norteamericanos y las empresas tabacaleras y su compromiso de compensar los gastos del sistema público de salud que producen las enfermedades por tabaquismo.

Estrategias de la Industria Tabacalera para anular esfuerzos de  OMS - OPS

Documentos secretos de la industria tabacalera revelan planes para desacreditar a la Organización Mundial de la Salud y las medidas contra el tabaquismo.  El 2 de agosto de 2000 un  panel de expertos hizo público un informe de 260 páginas, en él dio pormenores de las acciones que desde hace décadas desarrolla la industria tabacalera para desacreditar a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su empeño por dominar la muerte y enfermedades causadas por el tabaquismo.

Los documentos muestran que las empresas tabacaleras trataron de desviar la atención de los temas de salud pública que surgieron con el consumo de productos del tabaco, reducir el presupuesto destinado a la OMS para el desarrollo de actividades científicas y de políticas, enemistarla con otras agencias de la ONU , convencer a los países en desarrollo de que los programas contra el tabaquismo impulsados por la OMS formaban parte de la agenda del "Primer Mundo"a costa de los países en desarrollo, distorsionar los resultados producto de investigaciones científicas importantes sobre el tabaquismo y desacreditar a la OMS en tanto que institución.

Un informe de Diciembre 2002 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) muestra que empresas tabacaleras transnacionales han llevado a cabo campañas amplias y deliberadamente engañosas durante el último decenio en América Latina y el Caribe (ALC) sobre los efectos perjudiciales de humo ambiental de tabaco y la naturaleza de actividades de comercialización de empresas tabacaleras.

El informe revela que las empresas tabacaleras:

• Contrataron científicos para tergiversar los resultados científicos que vinculan la exposición pasiva al humo del cigarrillo con enfermedades graves, mientras mantenían en secreto cualquier conexión de estos científicos con la industria tabacalera.

• Diseñaron campañas y programas de "prevención de tabaquismo en jóvenes" principalmente como maniobras de relaciones públicas encaminadas a disuadir cualquier reglamentación significativa de la comercialización del tabaco.  Estas campañas no se centran en las consecuencias de salud del tabaco, sino en que el "tabaquismo es impropio de los jóvenes". El objetivo principal de estas campañas es presentar a la industria como un ciudadano institucional preocupado y al tabaquismo como un comportamiento de "adultos". En los documentos examinados está claro que la meta de estas campañas nunca fue reducir el consumo de tabaco entre los jóvenes.

• Tenían conocimiento detallado de las redes de contrabando y los mercados negros del tabaco y buscaron activamente aumentar su cuota de este mercado ilegal estructurando campañas de comercialización y rutas de distribución exprofeso.

• Gozaban de acceso a funcionarios clave del gobierno y lograron debilitar o incluso evitar legislación sobre control del tabaco en varios países.

Publicidad de la industria tabacalera

Las empresas del tabaco intentan  principalmente de inducir a  fumar a niños y adolescentes, que son los que sustituirán a los fumadores adultos que tratan de abandonar los cigarrillos y a los que van falleciendo prematuramente por causa del tabaquismo. Su estrategia es conseguir el consumo de cigarrillos por parte de los menores.

La publicidad del cigarrillo induce de manera decisiva a los preadolescentes y adolescentes ofreciéndoles un sinfín de caminos para que su proceso a ser adulto sea más rápido y fácil. El mensaje general es: con un cigarrillo puedes ser o hacer todo lo que quieras.

La OMS mantiene una larga lucha para reducir el consumo de tabaco en el mundo y ha propiciado un Convenio Marco para la Lucha Antitabáquica, como un Tratado o Convención Marco internacional para la reducción del tabaquismo, siendo la principal medida a implementar la prohibición total de la publicidad del tabaco, porque es un error fundamental creer que se pueden elaborar reglamentos eficaces contra la exposición de los niños a la publicidad del tabaco mientras se permita la publicidad dirigida a fumadores adultos.

Las empresas tabacaleras han menospreciado los datos científicos sobre los efectos que tiene en la salud la exposición al humo ambiental del tabaco mediante campañas de información errónea. Se han gastado millones de dólares en estudios falsos y conferencias, han publicado en los medios de comunicación artículos de terceros a sueldo, han subsidiado investigaciones "dirigidas" y grupos de terceros creados para apoyar públicamente sus posturas.

La industria del tabaco promueve los cigarrillos utilizando una publicidad tramposa y ofensiva que ha llegado a utilizar imágenes religiosas, porque así como no respeta la vida con el tabaco tampoco respeta los sentimientos y creencias religiosas de las personas, aprovechándose de esto para su marketing.

La publicación del Consejo Mundial de Iglesias ( Contact - El Tabaco: ¡Un problema mundial requiere una respuesta mundial!) muestra en el número 153 del año 2000, la utilización de María Santísima, para la promoción de cigarrillos. Las empresas tabaqueras están utilizando, sin ningún pudor, símbolos religiosos para promover el tabaco, como en Filipinas, "calendarios de la Virgen", que incluso los no cristianos consideran ofensivos. En algunos países asiáticos los paquetes de cigarrillos reproducen fotografías de templos budistas.

La publicidad del tabaco tiene todas las características de ser manifiestamente engañosa y muchas veces subliminal, atenta contra el derecho a la salud y más contra los niños, la juventud y la mujer. Y por lo visto también agravia las convicciones religiosas.

 En el orden Internacional

se han producido dos hechos preocupantes para la salud que revelan el poder e influencias de la industria del tabaco en donde se encuentra con problemas:

• El Tribunal Europeo de Justicia, con sede en Bruselas anuló, en Octubre 2000, una ley que podría haber impedido que los fabricantes de cigarrillos hagan publicidad en los quince países de la Unión Europea. Esta ley había sido sancionada en 1998 y debía entrar en vigor a partir del 2001, estipulando un proceso de erradicación gradual de la publicidad directa o indirecta del tabaco, que debía culminar en 2006 con la prohibición total. De haberse implementado la ley la publicidad de cigarrillos en medios gráficos sería impracticable en el 2001, y la publicidad en eventos deportivos y artísticos iba a suprimirse en dos años.

 La Organización Mundial de la Salud cuestionó este  fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, que anuló la prohibición de publicidad sobre tabaco y cigarrillos, la directora general del organismo, Gro Harlem Brundtland, señaló que "la dependencia del tabaco es una enfermedad que se transmite por la publicidad, el marketing y el patrocinio". Y apeló a los miembros de la organización a imponer leyes contra la publicidad del tabaco.

• Un juez federal de los Estados Unidos ha dejado sin efecto una parte de la ley que el gobierno de los Estados Unidos pretendía utilizar para exigir el pago de una indemnización a las empresas tabacaleras. Si el Congreso no aprueba un fondo de 23 millones de dólares, necesarios para continuar con la preparación del juicio  que está previsto para el año 2003, el gobierno podría tener que abandonarlo.

Conclusiones

Las empresas tabacaleras son traficantes de nicotina y vectores de la endemia - epidemia - pandemia de tabaquismo, que transmiten por medio de una publicidad engañosa dirigida directa o indirectamente a los adolescentes, niños y mujeres.

Las empresas tabacaleras son traficantes de nicotina y adictas a la mentira porque durante años negaron los daños del tabaco en los fumadores, que la nicotina produce adicción y que el humo de tabaco ambiental afecta la salud de quienes no fuman, a pesar de que  investigaciones manifiestas en sus documentos ocultos demostraban que ya conocían que estos efectos eran reales.

Las medidas más importante para controlar la epidemia del tabaco surgirán desde la Convención Marco para la Lucha Antitabáquica de la Organización Mundial de la Salud (Framework Convention on Tobacco Control o Convention Cadre pour la Lutte Antitabac), donde los países integrantes de la ONU regularán los productos del tabaco, con el primer tratado mundial de salud pública que estará listo para ser firmado en Mayo 2003. Y donde se espera que se establezca un alto impuesto uniforme para el tabaco en todos los países y la prohibición de publicidad y patrocinio de eventos.